行政机关是按照国家宪法和有关组织法的规定而设立的，代表国家依法行使行政权，组织和管理国家行政事务的国家机关，是国家权力机关的执行机关，也是国家机构的重要组成部分。它执行代议机关制定的法律和决定，管理国家内政、外交、军事等方面的行政事务。

一、行政机关资格的取得，应具备下列条件：

(1)其成立获法定机关批准;

(2)已由组织法确定了职责权限;

(3)有法定行政编制并按编制配备了人员;

(4)有独立的行政经费;

(5)有办公地点和必要的办公条件;

(6)通过公开的方式宣告成立。

二、行政机关的特征

(1)行政国家行政职权，管理国家事务

(2)行政机关在组织体系上实行领导从属制

(3)行政机关在决策体制上一般实行首长负责制

(4)行政机关行使职能通常是主动的、经常的和不间断的

(5)行政机关是最经常、最直接、最广泛的和个人、组织打交道

三、行政机关组成

各国最高行政机关的组成因政体不同而有差异。

在西方，总统制国家的最高行政机关由选举产生的总统为首脑，其他成员由总统依法律程序任命，总统向选民或宪法负责;内阁制国家的最高行政机关，由议会中占多数席位的政党或政党联盟组织，其首脑内阁总理(首相)由国家元首任命或经国家元首提名由议会选举，内阁向议会负责;委员会制国家的最高行政机关的成员由议会选举产生，最高行政机关向议会负责;半总统制国家的政府总理由总统任命，其他成员由总理提请总统任命，政府向议会负责。

西方各国地方行政机关首长的产生方式主要有：由上级行政机关任命，由地方议会选举，由地方议会主席兼任和由选民选举4种。其他成员或由本级行政首长任命，或由本级议会选举产生。中华人民共和国最高国家行政机关是中华人民共和国国务院，即中央人民政府，由全国人民代表大会产生，并对其负责，受其监督。地方国家行政机关为地方各级人民政府，由同级人民代表大会选举产生，受其监督，对同级人民代表大会和上级政府负责并报告工作，服从国务院的统一领导。民族自治地方的人民政府，除行使地方各级人民政府的职权外，还可根据宪法和法律的规定行使自治权(见中华人民共和国民族自治机关)。

四、行政机关要获得行政执法权，还必须有法律、法规和规章的具体规定。

国家行政机关是国家权力机关的执行机关，有权制定行政法规，发布决定和命令等，指导所属各部门、下级国家行政机关、企事业单位、社会团体的行政活动。国家行政机关实行首长负责制与集体领导相结合的原则。按照国家行政机关的管辖权和活动地域，国家行政机关又分中央行政机关和地方行政机关。

行政机关的职权通常由宪法和法律规定，主要分执行与管理两个方面。在执行方面，中央行政机关执行代议机关制定的法律和决定，地方行政机关除执行上述法律和决定外，还要执行上级行政机关的命令和本级代议机关的决议。在管理方面，中央行政机关管理全国的内政、外交、军事等方面的行政事务，而地方行政机关则以管理内政事务为主，不管理外交事务，军事方面的管理事务也很少。行政机关在执行和管理的过程中，有权作出行政决策，发布行政命令和行政决定，并采取必要的行政措施。除瑞士等少数国家的行政机关实行合议制外，一般国家行政机关都实行首长制。中华人民共和国宪法规定，中华人民共和国各级行政机关都实行首长负责制。