一个法的部门重要性如何，取决于该法作用的大小。我国经济法之所以是一个重要的法的部门，从根本上来说，是因为它在保障和促进以经济建设为中心的社会主义现代化建设中发挥着巨大的作用。经济法的巨大作用，决定了经济法的重要地位。这种作用主要表现在以下几个方面：

(一)经济法的一般作用

1.保障政府对经济的宏观调控，实现政府监督经济。在市场经济条件下，政府一般不再进入微观经济领域，直接干预企业的经济活动。政府只是通过税收、价格、预算、利率等经济手段对国民经济进行宏观调控，同时对经济生活进行监测，在必要时进行适当干预。

2.规范市场主体。国家通过经济法对市场经济各类主体做出规定，并对各种主体的内部和外部权利义务关系做出一定规范，保证市场主体的规范化，从而保障经济活动的正常运行。

3.制定市场活动规则，维护市场健康运行。市场经济需要公平、公正、公开的“游戏规则”，这是现代市场经济共同客观规律的要求。经济法的重要功能之一，就是将这些游戏规则法律化，让市场主体根据这些游戏规则去做出合理有效的抉择，而不是像过去在计划经济下一样，由政府去替市场主体决策。经济法将合理的游戏规则合法化，使得市场能够良性有效运行，从而建立良好的经济环境，促进国民经济发展。

4.规范政府失灵。经济法还对政府行为进行一定的限制和约束，保证政府不会滥用经济权力，对国民经济进行过度干预，从而有碍经济持续健康发展。

(二)我国社会主义市场经济条件下经济法的作用

1.保护、巩固社会主义公有制，保护多种所有制形式的合法权益、促进生产力的发展。社会主义公有制是社会主义经济制度的基础，保护社会主义公有制是社会主义经济制度的重大任务和保证社会主义方向和整个经济稳定发展的决定性条件。

《全民所有制工业企业法》、《全民所有制工业企业转换经营机制条例》、《国有企业财产监督管理条例》等一系列有关国有经济的法律、法规。这些法律、法规的贯彻执行，对于加强宏观经济调控，扩大国有企业经营自主权，转换企业经营机制，实行经济责任制，充分发挥中央、地方、企业、职工四个积极性，提高经济效益，促进国有经济的发展，起到了重要作用。

劳动群众集体所有制经济，是公有制经济的重要组成部分。我国现阶段生产力发展的水平，决定了许多领域的生产建设事业都可以放手依靠集体来办。《城镇集体所有制企业条例》和《乡村集体所有制企业条例》等有关法规，赋予集体经济组织比国有企业更大的自主权，并且作出了一系列相应的规定，有力地保障和促进了集体经济的迅速发展。

此外，宪法还规定要保护个体经济和私营经济的合法权益，经济法也将之具体化。

举办中外合资经营企业、中外合作经营企业和外资企业，也是促进我国以公有制为体的多种所有制经济发展的组成部分。我国一系列关于外商投资企业的法律、法规，改善了吸引外商来华投资的法律环境，推动了中外合资经营企业、中外合作经营企业和外资企业的迅速发展。

2.经济法是保障我国发展社会主义市场经济的有力工具

我国实行的是社会主义体制下的市场经济。发展市场经济就要按市场经济的规律办事。市场经济对发展生产、繁荣经济、提高人民的物质文化生活等方面起着很大作用。但是，对市场经济要进行调控、管理，防止出现无政府状态破坏正常的经济秩序。对市场经济的管理和调控也不能过于僵化，防止走向市场经济的对立面。市场经济是有效率的，但不可避免存在着缺陷及市场失灵，因而，国家要在国民经济总体方面加强协调，对国民经济实行协调，实现市场的健康有序发展。

3.引导、推进和保障社会主义市场经济体制的建立和完善

经济法对于建立和完善社会主义市场经济体制发挥着巨大作用。其表现有三：一是有助于引导社会主义市场经济体制的建立和完善。社会主义法不仅肯定已经取得的成就，保护现实生活中合理的事物，而且可以作出纲领性的规定，促进事物合乎规律地向前发展。经济法律、法规对经济体制改革的正确方向作出明确规定，就是把反映客观经济规律要求的经济体制改革方向规范化、法律化。这是运用法律的形式，预先地、有计划地把经济体制改革的进行引导到符合经济规律的轨道上来，从法律上保证经济体制改革朝着正确的方向发展，以利于实现建立和完善社会主义市场经济体制的改革目标。二是有助于推进社会主义市场经济体制的建立和完善。为了保证经济体制改革朝着正确的方向发展，在经济法律、法规中对经济体制改革的措施作出规定，使这些措施规范化、法律化，有助于国家机关、企业和其他社会组织以及公民个人严格地遵守和执行这些措施。同时，规定了经济体制改革措施的上述规范性文件具有强制性，就可以依靠国家强制力来排除经济体制改革中的阻力，落实需要采取的措施，推进社会主义市场经济体制的建立和完善。三是有助于保障社会主义市场经济体制的建立和完善。以法律手段保护经济体制改革的成果，有助于改革的不断深化和稳步发展。通过经济立法可以把经济体制改革中建立起来的、适应生产力发展要求的、新的现代企业制度、市场管理制度、宏观调控制度、社会保障制度，在经济法律、法规中肯定下来。同时规定，对破坏这些新制度的任何单位和个人，要按照情节轻重，依法追究责任。这就赋予了上述新制度以高度的权威和必要的稳定性，使其成为人人必须遵守的制度。否则，经济体制改革的成果就不可能得到巩固，社会主义市场经济体制就不可能顺利建立和不断完善。

4.经济法是促进我国发展对外经济技术交流和合作的有力工具。

对外开放是我国长期的基本国策，是加快我国社会主义现代化建设的战略措施。在当代，世界各国之间的经济技术联系十分密切，任何一个国家的经济技术都不能孤立地发展。闭关自守，就不可能缩短我国同发达国家在经济、技术上的差距，不可能实现现代化。我们必须积极扩大对外经济技术交流和合作，进一步扩大对外开放，积极参加国际交换和竞争。随着我国加入WTO，经济法的作用将更加突出。它一方面规制我国的经济活动遵循WTO的法律规则，参与经济全球化的国际市场竞争;另一方面经济法坚持民族经济的独立性，维护我国的经济安全。

5.维护经济秩序，保证国民经济持续、快速、健康发展

没有良好的经济秩序，要实现国民经济的现代化是不可能的。我国经济能不能加快发展，不仅是重大的经济问题，而且是重大的政治问题。我们必须抓住有利时机，集中精力把经济建设搞上去。但是，不能一讲加快经济发展，就一哄而上，大起大落，而要使国民经济持续、快速、健康发展，走出一条既有较高速度又有较好效益的国民经济发展路子。

改革开放以来，我国在加强市场管理，反对垄断和不正当竞争方面，以及在计划、投资、财政、税收、金融、价格等方面，制定了不少法律、法规。目前，正在进一步加强这些方面的经济立法工作，以适应建立和完善社会主义市场经济体制的需要。