1、定金是指合同当事人在合同订立时或债务履行前，为保证合同的履行依据法律规定或者当事人双方的约定，由一方当事人按合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或者其他替代物。

2、当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。

3、定金应当以书面形式约定。当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限。定金合同从实际交付定金之日起生效。

4、定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。

应该如何约定合同定金

定金的惩罚功能即收取定金的当事人如果违约将向非违约方按照定金的金额加倍赔偿，如果支付定金的当事人违约，则已支付的定金将作为违约金赔偿给非违约方。民法的传统理论，对于合同中的债权实行填平原则，即实际损失赔偿的原则。但定金罚则却带有惩罚性的功能，所以在法律适用层面有较特殊的要求及规定。

根据最高人民法院相关的司法解释的规定，即使当事人在合同中措词使用的是“定金”的字眼，但在合同中没有规定定金的性质，该“定金”也不能产生双倍赔偿的法律效力。因此，当事人在订立合同时，如果希望定金罚则能够得以实现，则必须在合同中明确约定出定金的法律性质，即收取定金的一方违约将双倍赔偿，支付定金的一方违约将无权要回定金。

此外，双方当事人约定定金条款时，应当注意以下事项：

首先，定金的金额不得超过合同金额的20％，如果超过该上限，超过的部分无效；

其次，合同中所使用的文字应当使用“定金”这一标准用法的文字，尽量避免使用其他诸如“订金、保证金”等字眼，以免出现歧义给以后的定性带来麻烦；最后，定金条款从法律性质来讲具有实践要物性，即必须有定金的实际给付定金合同才得以成立。如果双方当事人只约定了定金条款，而没有进行实际的定金款项交付，就不会出现一方当事人违约将双倍赔偿的法律后果。

《民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。

定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。