11月23日至24日，交通运输部部长李盛霖就加快推进内河水运发展赴广西、广东进行调研。他强调，当前和今后一个时期，我国交通运输行业进入了新的发展战略期，不仅要深入应对国际金融危机的影响，还要加大结构调整力度、加快发展方式转变，内河水运的优势和重要性日益显现。交通运输部将紧抓战略机遇，加快推进内河水运发展，为经济社会可持续发展提供更有效服务和强有力支撑。

李盛霖指出，加快内河水运发展是新时期构建综合运输体系的重要内容。内河水运具有运能大、占地少、污染少、效能高、成本低等比较优势，是资源节约、环境友好的运输方式之一。加快内河水运发展对经济结构调整、产业转移、区域协调发展具有重要的促进作用。

在广西壮族自治区副主席杨道喜和广东省副省长佟星等陪同下，李盛霖一行先后考察了梧州长洲水利枢纽、西江干线航道梧州至肇庆段、华润水泥封开项目码头工程和肇庆港三榕港区，分别与广西和广东交通运输主管部门、珠江航务管理局及梧州、肇庆地方政府有关负责同志就加快珠江水运发展进行了座谈讨论。

李盛霖对近年来珠江水运发展取得的显著成绩给予充分肯定，对广西和广东两省区党委和政府的高度重视及大力支持交通事业、对交通运输主管部门及珠江航务管理局广大干部职工的辛勤努力表示感谢。据统计，截至2008年，珠三角三纵三横三线高等级航道网基本建成，广州至南宁851公里1000吨级航道已经建成并正在加快建设2000吨级航道;珠江水系港口年通过能力达2.2亿吨;西江干线实现货运量3.6亿吨、货物周转量558.4亿吨公里;珠江内河货运船舶平均载重吨由2004年的249吨提高到了336.7吨。

李盛霖指出，珠江水运在流域综合运输体系中占有重要地位，加快珠江水运发展，充分发挥港口枢纽和水运大通道的支撑作用，实现与其他运输方式的有机衔接，为区域经济合作提供坚实的运输保障，具有十分重要的现实意义。据统计，2008年，珠江的水运量约占流域综合运输总货运量的12.3%。特别是在珠三角地区，33%的调进煤炭、50%的调进油气、66%的调进粮食都是通过内河运输的。

李盛霖强调，随着泛珠三角区域特别是珠三角地区经济社会的快速发展、产业转移和对外开放的继续扩大，加强流域经济社会协调发展成为区域可持续发展的重中之重，也对珠江水运发展提出了新的更高要求。目前，珠江沿江已经形成了建材、造纸、陶瓷等生产基地，要进一步把珠江水运作为区域发展战略的重要抓手和产业沿江布局的重要依托，充分发挥纽带作用，满足流域原材料、产品运输需求，促进区域间的资源、技术、资金、人才、管理等有效互动和优势互补，加快区域交流合作和开发开放。

李盛霖表示，交通运输部将加强与广西、广东两省区以及珠江流域其他省份的联系与协调，加强政策扶持，正确处理好整体与局部、长远与当前的利益关系，协调好航运与水利、水电的建设关系，统筹发展战略、统一发展规划，实现水资源的综合利用。他特别强调，安全是行业发展的前提，要强化各相关部门的沟通协调与合作，加强安全生产监管，完善安全管理体系，不断提升珠江航运安全发展的能力和水平。

在桂期间，李盛霖还与广西壮族自治区党委书记、自治区人大常委会主任郭声琨，自治区主席马飚等，就加快推进广西交通运输事业发展特别是西江航运发展交换了意见。