下个星期四，深圳就要举行天然气的价格听证会了。虽然听证会这种形式看起来很民主，可是，在深圳的各大网站，大家还是对天然气的涨价方案弹多赞少。为什么会这样？其实，价格不是最主要的因素。对多数家庭而言，天然气涨价之后，每月增加一二十块钱的开销，绝对数字并不可怕。大家真正感到困惑的是，我们如何才能相信燃气集团提供的数据和理由，也就是说，如何消除不信任才是问题的关键。

不要小看这种不信任，只要信任的基础不建立，多好的制度都是白搭。纵观整个世界，水、电、煤气等公用事业的价钱在任何国家和地区都敏感，但越是发达国家，越是有一套成熟的办法来消除公众和企业之间的不信任。

最有效的办法首推竞争。现在，全球最流行的燃气定价模式当数从英美起源的结构分拆模式。具体的做法是，把天然气的生产、销售、运输、配送分拆开来，把生产和销售视为竞争产业，任何企业都可以进入。而高压管道的运输和城市管网的配送则被视为自然垄断行业，往往是一家企业专营，政府对管网的定价通常要进行干预。在这种体制下，居民直接向燃气公司购买服务，燃气公司向管道公司支付租金。由于每一个城市都有多家燃气公司竞争，所以，不用政府干预，不用价格听证，用户就能享受最实惠的燃气价格。这种做法，消费者的意见最少，政府的麻烦也最少。

如果没有竞争，那就一定要透明。在一些市场规模不大的地方，为避免过度竞争造成的资源浪费，政府会采取特许专营的模式，由企业垄断经营。比如香港的燃气和电力供应就是如此。但是，专营制度有一个前提，就是专营的企业必须非常透明，只有透明，才能不透支政府信用。以香港的电力供应为例，全港电力由中电和港灯两家公司划片专营，政府和两家公司签有《管制计划协议》，允许企业按照净资产利润率13．5％的标准制定电价。如果赚得多，多赚的钱就要存入专户，以丰补歉或是回馈用户，只有连续两年达不到利润水平，企业才可以提出涨价。按照一般人的理解，这样的规定，企业“运作”的空间很大。但是，两家企业都是老牌上市公司，企业的治理相当透明，中电就在过去的十年中，创下连续九年不涨价的记录，真正让消费者得到了实惠。

如果既没有竞争，企业治理也缺乏让公众信任的透明，应该怎么办呢？国外也有一些地方，用一种更为简单的价格挂钩法来解决问题。所谓价格挂钩法，就是公用事业的价格不与公司的经营状况挂钩，涨不涨价，根本不看企业的财务报表，而只和一些最重要的经营成本挂钩，只要这些成本发生了变化，企业就可以按照事先制定的挂钩关系调整价格。就以天然气为例，影响价格的因素主要是两条，一是天然气进货价，二是影响企业运营成本的ＣＰＩ指数，如果这两项发生明显变化，企业就可以调整价格。这样做的好处是，即使企业不透明，但挂钩的制度是透明的，挂钩的对象也是透明的，调价的结果也就相对公平。

客观地说，价格听证会只是公用事业管理透明化、民主化的起点，而要真正让消费者满意，我们还要在企业治理和价格管理上下大功夫，如果我们不能在制度上先获得消费者的信任，其余的事情也就无从谈起。