发明专利

是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。对于方法性的发明创造（如关于食品、药品及其他化工产品的配方及加工工艺，包含计算机软件的专利申请，生物方面的专利申请等等）只能申请发明专利，但对于结构性的发明创造，则既可以申请发明专利也可以申请实用新型专利，发明专利的优点是保护期限较长，权利稳定性较好（需要经过实质审查才授予专利权）；发明专利的保护期限是20年；授予专利权通常需要的时间为3年左右。

实用新型专利

是指对产品的形状、结构或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。通常对于具有结构特征的产品均可以申请实用新型专利，实用新型专利的特点是申请所需要的费用较低，授权所需要的时间较短，但保护期限较短且权利稳定性要差一些（不经过实质审查便授予专利权）；实用新型专利的保护期限是10年；授予专利权通常需要的时间为12—15个月左右。

外观设计专利

是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。通常产品的包装（包装袋、盒、箱、瓶等），及富有美感的造型均可以申请外观设计专利。外观设计专利的保护期限是10年；授予专利权通常需要的时间为10—12个月左右。

发明人确认申请文件后一个工作日内报送专利申请文件，递交当日即可取得“专利受理通知书”与“专利申请号”。发明专利3个月左右初审合格，并于18个月内公开，随后可开始实审，正常情况下2至3年内可以授权取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“专利证书”。

一、外观设计与实用新型的区别

客体不同：实用新型针对产品的形状、构造或者其结合；外观设计针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合。

《专利法》

第二条本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

二、外观设计专利有效期是多久

我国外观设计专利权保护期限为10年。在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%.大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得法律有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。

对于外观设计，其保护期限在各国法律中不尽相同：外观设计在日本的保护期为自核准注册之日起15年；在德国，其保护期限为自申请之日起20年；在英国，其保护期为自注册之日起5年，可延长4次，每次5年；在美国，其保护期限为自核发证书之日起14年；在法国，其保护期限为自申请之日起25年，经注册人声明还可延长25年。可见我国外观设计专利保护期限与发达国家相比较为短暂。