依据《民事诉讼法》第二十三条第一款第(二)项的规定：对下落不明或者宣告失踪的人提起的有关身份关系的诉讼，由原告住所地法院管辖。说明对于被告下落不明的案件可以突破依被告住所地管辖的原则，由原告所在地管辖。离婚案件也不例外，一方提起离婚，只要被告下落不明，就可在原告所在地提起离婚之诉。但对于“被告下落不明”的界定，法律既未规定相应的适用条件，也未规定确认“下落不明”的部门，在具体案件的处理中，所采取的证明方式多种多样，主要有以下几种情形：1、一方亲戚或双方亲戚，包括父母所出具的书面证明材料；2、原、被告所居住的村委会或居委会所出具的证明；3、地方派出所所出具的证明；4、被告单位所出具的证明。对于这些证明的采纳，笔者认为不能一概而论，要分别加以区分，首先，亲戚及父母的证明因个人情感因素较多，容易存有私心，不宜采纳；其次，对于单位出具的证明，因单位与被告是工作关系，无能力得知工作时间之外被告的去向，且被告可以选择单位工作，对其证明也不宜采纳；最后，对派出所和村(居)委会的证明，因两个基层组织与被告的居住、生活最为紧密，有能力获知被告的去向，且无个人情感因素，对其证明的效力，可以相信。所以，在立案审查阶段，原告在所在地法院起诉离婚时，笔者建议必须要提供派出所或村(居)委会证明被告下落不明的材料才能受理。

一、离婚应诉材料如何送达

《民事诉讼法》规定的送达方式有：直接送达、委托和邮寄送达、留置送达、转交送达和公告送达。由于该类案件的被告下落不明，正常采取的方式只有公告送达。但因婚姻案件的特殊性，笔者认为不能千篇一律的采取公告送达，应在公告送达之前，与被告的近亲属取得相应的联系，如果在本地，可以上门谈话；如果在外地，可以电话联系，也可以邮寄送达。如果被告的近亲属知道原告提起离婚诉讼后，既不接受应诉材料，又不通知原告参加诉讼，应当立刻进行公告送达。具体案件的处理中，往往在与被告近亲属联系后，被告有出现的可能，这样既可以查明事实，依法调解或者判决，又可以节省诉讼资源，减少当事人的讼累。