犯罪是侵犯法益的行为。作为违法构成要件要素的行为也被我国刑法理论成为危害行为。刑法上的行为，是指基于人的意识实施的客观上侵害法益的身体活动。具有有体性、有意性和有害性三个特征。有体性，是人的身体活动，包括积极活动与消极活动。所以，思想被排除在行为之外，随之被排除在犯罪之外。行为是客观的，外在的表现，能够改变客观世界，侵害法益。有意性，是人的意识，基于人的意识而做出的。这是行为的主观要素。所以，无意识的举动被排除在行为之外，随之被排除在犯罪之外。譬如身体的痉挛、抽搐、梦中的动作等，并非行为。有害性，是行为必须客观上侵害了法益，这是行为的实质要素，违法构成要件所规定的行为，都是侵害法益的行为。所以，没有法益侵害性的行为被排除在行为之外，随之也被排除在犯罪之外。

一、正当防卫意义

其一，一个人在正当防卫情况下所实施的行为，从客观上看它是制止不法侵害行为，使国家，集体和公民个人的合法利益免遭损害，这种行为对社会，对人民起的作用是有益的，因此它不仅不具有社会危害性，相反是有益于社会的，从主观上看行为人实施正当防卫的目的是为了保护公共利益、本人或者他人的合法权益免受不法侵害，不具有违法犯罪的心理状态。根据主客观相统一的辩证唯物主义原理，正当防卫行为是有益于社会的合法行为，它同危害社会的违法犯罪行为是有本质区别的。其二，刑法规定对不法侵害可以实行正当防卫;这是法律赋予我国公民的一种权利。正当防卫所以成为公民的一种权利，是基于这种行为产生的特殊背景，即行为本身发生在合法利益正在遭受不法侵害的紧急状态下，而国家的公安、司法及有关机关在时间上又干预不及时，在这种场合下，提倡每一个公民起来积极实行自卫、勇于帮助他人、维护国家的利益、坚决同不法侵害作斗争是十分必要的。也正因为这样，支持和鼓励公民充分行使正当防卫的权利，对于防止和减少犯罪，维护社会治安，保护国家和人民的利益，都具着重要意义。

二、不法侵害本质特征

对不法侵害的含义，在新旧刑法中都没有做出明确的界定，在刑法立法技术上涉及“不法侵害”一词时，可以看出并不只限指触犯了刑事法律应受刑罚处罚的犯罪行为，也包括与犯罪手段基本相同，但尚未触犯刑法的一般违法行为和虽然触犯刑法，但情节显著轻微，危害不大的行为。对此大多学者都已普遍认为不法侵害既包括一般的违法行为，也包括犯罪行为。

不法侵害的本质特征：

不法侵害行为必须具有社会危害性，这是正当防卫的本质特征，即它是对法律所保护的合法权益的攻击，或者会产生一种使合法权益感受危害的状态。这种破坏被法律所保护的合法利益或妨害权利行使的行为，在理论上有危险说与实际危害说两种见解。