1．共同遗嘱是两人以上共同所为的法律行为。通常共同遗嘱人的意思表示一致，并且为同一目的而订立共同遗嘱，如养父母将他们的共同财产和个人财产遗留给他们的养女；又如，夫妻在共同遗嘱中指明对方是自己遗嘱的继承人等。但也有的共同遗嘱，其遗嘱人的意思表示各自独立，即在同一份遗嘱中，有内容独立的两个以上遗嘱。2．共同遗嘱人都知道对方处分遗产的意愿。公民立遗嘱可以秘密进行，直到遗嘱生效才向遗嘱继承人和受遗赠人公开。但共同立有遗嘱的人相互之间都知道其他遗嘱人意思表示的内容，而且许多共同遗嘱人的意思表示完全一致，或互以对方存在为自己遗嘱的前提。3．共同遗嘱的生效时间与一般遗嘱不尽相同。遗嘱人的死亡时间为遗嘱生效的时间，一般遗嘱为单个人所立遗嘱，立遗嘱人何时死亡，遗嘱何时生效。但共同遗嘱人通常不会同时死亡，因此，共同遗嘱内容的生效时间也随着共同遗嘱人的死亡而逐步生效，即共同遗嘱人中的—个死亡时，遗嘱中涉及他那部分的内容生效，而其他部分因共同遗嘱人尚生存而不生效。4．共同遗嘱中内容是相互关联的，其法律效力亦相互制约。一般遗嘱的内容为—人所立，通常不会发生与其他遗嘱的效力相互制约问题。但有些共同遗嘱，尤其是夫妻合订的遗嘱则有所不同，由其内容的关联性决定了这种共同遗嘱的效力相互制约。例如，夫妻合立遗嘱后两人离婚，致使其所立遗嘱无法生效；夫妻撤回遗嘱或另立遗嘱的，原夫妻共同所立的遗嘱即不能生效。什么是共同遗嘱共同遗嘱，又称合立遗嘱，是指由两个或两个以上的遗嘱人共同订立的一份遗嘱。共同遗嘱有形式意义上的共同遗嘱和实质意义上的共同遗嘱之分。所谓形式上的共同遗嘱又称单纯的共同遗嘱，是指即内容各自独立的数份遗嘱记载于同一份遗嘱中。这种单纯的共同遗嘱其在实质上为数份独立遗嘱，只不过形式在同一份遗书上，其产生各自的法律效果互不影响。而实质意义的共同遗嘱指的是两个或两个以上的遗嘱人将其内容共同或相关的意思表示形成一个整体的遗嘱意思表示，从而定格于同一遗书上。这时遗嘱人之间的遗嘱表示不是完全独立的，而是相互间牵连和制约的。严格意义上的共同遗嘱应限于实质意义上的共同遗嘱，而本文的讨论也以严格意义上的共同遗嘱为准。共同遗嘱在形式可以分两种：一种是相互遗嘱，两个遗嘱人相互以对方为自己遗产的继承人或受遗赠人；另一种是相关遗嘱即相互以对方的遗嘱内容为条件的遗嘱。共同遗嘱在内容上通常有三种表现：一是，相互指定对方为自己的遗产继承人；二是，共同指定第三人为遗产的继承人；三是，相互指定对方为自己的遗产继承人并规定后死者将遗产留给某第三人。