一、在法律上拘役是什么意思

拘役是一种刑事处罚手段，是我国刑法规定的五种刑罚种类之一，具体指的是短期剥夺罪犯人身自由，对犯罪分子就近拘禁并强制劳动。拘役的期限为1个月以上6个月以下，数罪并罚时最高不能超过1年。拘役一般只适用于犯罪性质比较轻微的犯罪，且多适用于社会危害性不大的犯罪。

法律依据：《刑法》第四十二条规定，拘役的期限，为一个月以上六个月以下。

第四十三条规定，拘役的执行，被判处拘役的犯罪分子，由公安机关就近执行。在执行期间，被判处拘役的犯罪分子每月可以回家一天至两天；参加劳动的，可以酌量发给报酬。第四十四条规定，拘役刑期的计算和折抵，拘役的刑期，从判决执行之日起计算；判决执行以前先行羁押的，羁押一日折抵刑期一日。

二、拘役的适用条件是什么

从中国刑法分则有关拘役的规定可以看出，其适用对象具有以下几个特点：

1．拘役一般只适用于犯罪性质比较轻微的犯罪。适用比例最高的是渎职罪，其次分别是妨害社会管理秩序罪、破坏社会主义市场经济秩序罪等。刑法分则中犯罪性质最严重的，如危害国家安全罪、危害公共安全罪等，也可以适用拘役，但所占比例最低。

2．拘役多适用于社会危害性不大的犯罪。中国刑法分则中除过失致人死亡罪没有规定可以适用拘役外，绝大多数过失犯罪都可以适用拘役，约占全部过失犯罪的95％左右。在同一类犯罪中，能够适用拘役的也是一些社会危害性不大的犯罪。

3．在中国刑法分则中，设置拘役刑的条文绝大多数是把拘役作为最低法定刑规定的。在这样的条文中，拘役既可适用于犯罪情节轻微，不需要判处有期徒刑的犯罪，也可以适用于本应判处短期徒刑，但具有从轻情节的犯罪。另外，在刑法分则中规定有管制刑的条文，大多规定有拘役。在这样的条文中，拘役介于管制与徒刑之间。所以，拘役除有上述两种用法外，还可以适用于本应判处管制，但具有从重情节的犯罪。此外，在以短期徒刑为最低法定刑的犯罪中，如果具体犯罪具有减轻处罚情节，也可以判处拘役。

三、拘留和拘役有何区别

拘留和拘役区别在于：

1．性质不同，拘役是刑罚，拘留是强制措施；

2．适用对象不同，拘役是适用于犯罪分子，拘留适用于现行犯或者重大嫌疑分子等；

3．决定机关不同，拘役的决定机关是法院，而拘留是公安机关、检察院；

4．期限不同，拘役的期限为1个月以上6个月以下，刑事拘留的期限最长是37日。

法律依据：《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条

公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：

（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；

（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；

（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；

（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；

（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；

（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；

（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。

《中华人民共和国刑法》（2020修正）：第一编　总则 第三章　刑罚 第三节　拘役　　　　第四十二条　拘役的期限，为一个月以上六个月以下。