我国《刑法》第二十条规定：为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。从以上规定可以看出，正当防卫分为一般正当防卫和特殊正当防卫，在一般正当防卫的情形下，即使是因为正当防卫而杀人，也是很有可能属于防卫过当的，需要承担相应的刑事责任，但是在特殊正当防卫的情况下，也就是针对行凶、杀人、抢劫、强奸等行为做出的防卫，是不存在防卫过当的，即使是杀死人，此时也不承担刑事责任。

一、防卫过当怎么定罪

防卫过当行为是非法行为，将被追究刑事责任。但是，这种犯罪同一般犯罪有重大区别，表现在防卫人是在实施正当防卫的特殊情况下对不法侵害造成不必要的重大损失而构成的犯罪，刑法规定对此应当减轻或免除处罚。因此在对防卫过当的行为人量刑时，要根据案件的事实和情节，并充分考虑防卫行为所保护的合法权益的性质、程度、造成的损害等各种客观原因，合理处罚。对防卫过当进行定罪，应当考虑到防卫过当不是罪名，只是一种行为，否则不符合刑法分则罪名相一致的原则。所以，对防卫过当行为定罪，应当根据具体案件的犯罪事实和性质，以及行为人主观上的罪过形式，依照刑法规定确定。司法实践中，一般对防卫过当致人死亡的定为故意伤害（致人死亡）罪；防卫过当致人伤害的定故意伤害罪，一般不把防卫过当定为故意杀人罪或过失犯罪。

二、防卫过当与过失致人死亡的区别

过失致人死亡是指非故意或预谋的杀人、由于疏忽造成的杀人、是指由于普通过失致使他人死亡的行为。过失致人死亡罪本身就是一个罪名，一般判处处三年以上七年以下有期徒刑；情节较轻的，处三年以下有期徒刑。

防卫过当，是指防卫行为明显超过必要限度造成重大损害的应当负刑事责任的犯罪行为。防卫过当一般应当按照故意伤害罪处罚，应当判处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。