发明专利经过初步审查后，在18个月内公布，申请人可以在申请3年内，申请实质性审查。所以发明专利从申请公开的期限是3年。

《中华人民共和国专利法》第三十四条国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。

第三十五条发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。

国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。

第三十九条发明专利申请经实质审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予发明专利权的决定，发给发明专利证书，同时予以登记和公告。发明专利权自公告之日起生效。

一、如何申请外观设计专利

1、申请人向国家知识产权局提出申请，申请人申请专利应当包括以下文件：

（1）外观设计专利请求书、图片或者照片。

（2）要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。

（3）提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。

（4）如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。

（5）委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。

2、等待国家知识产权局的审查。

（1）国家知识产权局受理申请后，会发出《受理通知书》，申请人收到后应该提交申请费用。

（2）审查员在初步审查后对申请存在的形式问题，会发出补正通知书，此时申请人应该针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。

3、如果通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书，申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。

4、申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。

二、发明专利必须实质审查吗

发明专利需要单独进行实质审查。

发明专利分为初步审查和实质审查两个阶段。实质审查请求可以与申请同时提交，也可以自申请日起（或优先权日）三年内提交。尽早提交实在审查请求可以使审查员尽早审查该专利申请，尽早授权。但这种操作也有弊端，因为专利法规定提交实质审查请求的同时可以提交主动修改，如果同时提交，权利人就丧失了一次主动修改的机会。因此何时提交实质审查请求，权利人还是要慎重考虑的。

对于未提交实质审查请求的专利申请，专利局会在期限届满前下发《实质审查届满通知书》，以此告知权利人应当提交实质审查请求。权利人可按照通知书上面要求的期限提交请求。

对于权利人未提交实质审查请求的情况，专利局会视为该专利申请撤回，从而下发《视为撤回通知书》，权利人可在收到该通知书两个月内提交恢复请求，并交纳1000元恢复费。如果权利人未采取任何行动，该发明专利将最终失效。

专利申请包括两项以上发明、实用新型或者外观设计的，申请人可以向国务院专利行政部门提出分案申请；但是，专利申请已经被驳回、撤回或者视为撤回的，不能提出分案申请。

国务院专利行政部门对发明专利申请进行实质审查后，认为不符合本法规定的，应当通知申请人，要求其在指定的期限内陈述意见，或者对其申请进行修改；无正当理由逾期不答复的，该申请即被视为撤回。

发明专利申请经实质审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予发明专利权的决定，发给发明专利证书，同时予以登记和公告。发明专利权自公告之日起生效。