根据中国专利法的有关规定，中国专利权为20年，实用新型专利权和外观设计专利权为10年，全部从申请日起计算。本条规定声明专利权与动产和不动产不同。

动产和不动产的所有权没有期限，但是专利权只能在法律规定的期限内有效。

专利权的本质和目的决定了其特征。建立专利制度的目的是保护和使用发明，鼓励发明创造。它必须在发明家的利益和公众的利益之间寻求平衡。在过去的十年里，发明专利的保护期，特别是那些大量投资于药物的专利，有延长的趋势。例如，美国规定药品的保护期应为自批准之日起17年，自批准之日起5年。欧洲共同体也做出了类似的决定。药品的保护期为自申请之日起20年，自申请之日起5年。

关税及贸易总协定乌拉圭回合的“工业产权保护补充条约”和“与贸易有关的知识产权协定”都规定，发明专利的保护期应从申请之日起至少20年，敦克尔的案文规定，设计的保护期应从申请之日起至少10年。为适应专利法国际协调的趋势，中国1992年专利法修正案于1984年对专利法的发明和实用新型进行了扩展。三项外观设计专利的保护条款。

根据“中国专利法”的规定，专利权自申请之日起计算。

但这并不意味着专利权人自申请之日起就拥有专属执行权。专利法第八条规定，专利申请应当审批，专利局应当在专利权正式产生前予以授予。专利权人未经许可禁止他人为生产经营目的生产、使用、销售、进口其专利产品或者使用其专利方法的。

就发明专利而言，由于本发明的内容在授权决定作出前已经公布(自申请之日起18个月)，申请人的竞争对手有可能了解专利申请中需要保护什么，这对专利权人的利益构成威胁，因此，专利法第十三条规定：“发明专利申请通过后，申请人可以要求使用发明的单位或个人缴纳一定的费用。”

“专利法实施条例”第77条规定：“发明专利申请公布后，在授予专利权之前使用发明，不得支付适当的调解费用。也可以直接在人民法院提起。“

根据1984年《专利法》，对实用新型和实用设计实施了初步审查和异议制度。1992年专利法修正案废除了专利申请异议制度。专利局作出审查决定的日期为专利授权日。