破产申请是指债权人、债务人和其他利害关系人向人民法院提出要求按照破产程序了结其债债务关系的请求。根据《企业破产法（试行）》及民事诉讼法的有关规定，破产申请的提出要同时具备以下形式要件和实质要件，才能被法院接受。

1．破产申请的形式要件：

（1）破产申请必须要由具有申请权的人提出。根据我国法律的有关规定，债权人或具有法人资格的债务人可以作为破产案件的申请人；

（2）破产申请必须向有管辖权的人民法院提出。在我国，破产案件由债务人所在地普通法院属管辖，至于破产案件级别管辖以及管辖权方面，应参照普通民事案件的管辖规定执行；

（3）破产申请必须以书面形式提出。这与普通民事诉讼相比较是一个区别；

（4）破产申请由债务人提出时，应预交破产费用，但不用一次全部预交完毕，而且在破产宣告后，它可从破产财产中优先拨付；和解达成协议后，应自债务人财产中及时偿还。

一、破产法中的破产程序范围

在我国重新起草破产法的过程中，破产程序是否应当适用于企业法人以外的债务人，曾经引起了广泛的讨论，归纳起来有这样几种说法。

第一种意见认为，破产法应当适用于中国境内的所有企业法人和自然人。这种意见的理由主要有：

（1）破产程序实质上为债务清偿不能时适用的强制还债程序，目的在于保障所有的债权人能够从债务人的财产中得到公平受偿：自然人和法人一样，同样面临不能偿还到期债务的问题，理应受破产法调整。

（2）破产制度下的清偿程序、和解程序，可以使债务人摆脱债务讼累或者减轻债务负担，能给诚实而不幸的债务人一个重新开始事业并参与市场竞争的机会。如果破产法不适用于不能清偿的自然人，那么自然人无法享受适用破产程序的优势，更难以摆脱不能清偿债务的困境。

（3）破产程序机制完善，适用于自然人，宜于债务清理，可以更充分有效地保护债权人的利益。

（4）我国市场经济的发展，要求将自然人纳入破产法的适用范围；在现实生活中，存在许多不是法人的企业，如私营企业、个人合伙、个体工商户等营业实体，随着市场经济的发展，这些企业不能清偿债务的现象将会越来越多，需要法律对其债务清偿程序加以规范，以利于其在平等的条件下与企业法人展开竞争。

第二种意见认为，破产法应当适用于在中国境内的所有企业法人，而不能适用于自然人。这种意见的理由主要有：

（1）自然人破产首先要求自然人的财产清楚，目前我国对自然人的财产缺乏一套完整的申报、监控的法律法规，也没有有效的手段防止隐匿财产、逃避债务。因此，破产程序不宜扩及适用于自然人。

（2）自然人破产时，哪些财产属于个人生活必需品，不得用于清偿债务，需要作出科学界定，但由于各地生活水平的差异，很难加以规范。

（3）自然人负债一般限于生活债务，数额较小，若允许适用破产程序，势必造成破产案件的大量增加，我国现行的审判机制不能适应大量增加的破产案件。这些客观存在的情况妨碍破产程序适用于自然人。