城市房屋拆迁，是指拆迁人根据建设规划要求和政府所批准的用地文件，在取得拆迁许可证的情况下，依法拆除建设用地范围内的房屋和附属物，将该范围内的单位和居民(被拆迁人)重新安置，并对其所受损失予以补偿的一系列活动。

房屋拆迁当事人是拆迁法律关系的权利义务主体，即拆迁人和被拆迁人。

拆迁人，是指取得房屋拆迁许可证的建设单位。根据2001年修改后的《城市房屋拆迁管理条例》的规定，个人不得成为拆迁人。被拆迁人，是指被拆除房屋及其附属物的所有人。修改后的《城市房屋拆迁管理条例》将被拆迁人限定于被拆迁房屋的所有人，而把被拆迁房屋的使用人排除在外。对所有人范围的界定也作了改变，取消了过去的代管人、国家授权的国有房屋及其附属物的管理人。

拆迁人的基本权利是根据拆迁许可证的规定，依法拆除拆迁范围内的房屋及其附属物，但法律或者法规规定不得拆除的房屋除外。拆迁人的基本义务是依法对被拆迁人给予补偿、安置。拆迁人还应当对被拆迁人或者房屋承租人支付搬迁补助费。拆迁期间，拆迁人应当保障尚未搬迁的被拆迁人、房屋承租人原有的供水、供电等基本生活条件。被拆迁人的基本权利是依法获得补偿、安置。另外，被拆迁人可凭拆迁补偿安置协议向公安、邮政、电信、公用事业、教育等部门或者单位申请办理户口迁移、邮件专递、电话迁移、供水、供电以及转学、转托等手续，相关部门或者单位应当依法按照有关规定办理。被拆迁人的基本义务是服从城市建设的需要，在搬迁期限内完成搬迁。

被拆迁房屋的承租人是承租被拆迁房屋的人。房屋承租人的基本权利是可以依法要求拆迁人支付搬迁补助费，要求被拆迁人或拆迁人对自己进行安置。如果房屋承租人自行安排住处的，拆迁人应当支付临时安置补助费。另外，房屋承租人可凭拆迁补偿安置协议向公安、邮政、电信、公用事业、教育等部门或者单位申请办理户口迁移、邮件专递、电话迁移、供水、供电以及转学、转托等手续，相关部门或者单位应当依法按照有关规定办理。房屋承租人的基本义务是服从城市建设的需要，在搬迁期限内完成搬迁。

2001年修改后的《城市房屋拆迁管理条例》赋予国务院房地产行政主管部门主管全国的城市房屋拆迁工作的权力。县级以上地方人民政府房地产行政主管部门或者人民政府授权的部门(简称房屋拆迁主管部门)，主管本行政区域内的城市房屋拆迁工作。凡参与拆迁的人均受主管部门的监督管理。

拆迁单位是拆迁工作的实施者，是指依法取得房屋拆迁资格证书，接受拆迁委托对被拆迁人进行拆迁动员，组织签订和实施补偿安置协议，组织拆除房屋及其附属物的组织。根据建设部1991年7月8日发布的《城市房屋拆迁单位管理规定》的规定，拆迁单位必须具备以下条件：

(1)有上级主管部门同意组建的批准文件;

(2)有明确的名称、组织机构和固定的办公场所;

(3)有与承担拆迁业务相适应的自有资金和技术、经济、财务管理人员。房屋拆迁主管部门应当依照《城市房屋拆迁管理条例》和《城市房屋拆迁单位管理规定》的规定，对申请设立房屋拆迁单位对主体进行资格审查，对审查合格的单位颁发房屋拆迁资格证书，并对房屋拆迁单位和自行拆迁单位的业务工作进行指导、监督和检查。未经批准发给房屋拆迁资格证书的单位不得接受委托拆迁。