遗弃罪是指对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。夫妻双方之间有相互抚养的义务，如果在生活中如果夫妻的一方失去了独立生活的能力，另一方就必须承担其相应的扶养义务，如拒绝扶养或遗弃他们则有可能被当做遗弃罪而立案调查。

夫妻相互间的扶养关系是以夫妻关系存续为基础的，如果离婚了，或者其中一方死亡了，这种扶养关系也就终止了。

根据刑法的规定，构成遗弃罪的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。

刑事处罚是违反刑法，应当受到的刑法制裁，简称刑罚。根据我国刑法的规定，刑事处罚包括主刑和附加刑两部分。主刑有：管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑。附加刑有：罚金、剥夺政治权利和没收财产；此外还有适用于犯罪的外国人的驱逐出境。

一、如何认定构成遗弃罪犯罪

（1）客体要件

本罪侵犯的客体是被害人在家庭成员中的平等权利。对象只限于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员。

（2）客观要件

本罪在客观方面表现为对年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员，应当扶养而拒不扶养，情节恶劣的行为。

（3）主体要件

本罪的主体为特殊主体，必须是对被遗弃者负有法律上的扶养义务而且具有抚养能力的人。只有具备这种条件的人，才可能成为本罪的主体。如果在法律上不负有扶养义务，互相间不存在扶养关系，也就不发生遗弃的问题。

（4）主观要件

本罪在主观方面表现为故意。

二、虐待罪和遗弃罪有什么不同

1、主观方面的区别

虐待罪的故意是行为人有意识地对被害人进行肉体摧残和精神折磨；遗弃罪的故意，即行为人明知自己应当履行扶养义务，也有实际履行扶养义务能力而拒绝扶养。

2、客观方面的区别

虐待罪的客观方面，表现为经常或连续折磨、摧残家庭成员身心健康的行为；遗弃罪的客观方面，表现为对没有独立生活能力的家庭成员，具有扶养义务而拒绝扶养的行为。

3、主体要件的区别

虐待罪的主体，必须是在一个家庭内部共同生活的成员；遗弃罪的主体，必须是对被遗弃者负有法律扶养义务而且具有履行义务能力的人。

4、客体要件的区别

虐待罪侵犯的客体是复杂客体，既侵犯共同生活的家庭成员在家庭生活中享有合法权益，也侵犯了被害人的身体健康；遗弃罪侵犯的客体，是家庭成员之间相互扶养的权利义务关系。