法律规定：对于应该判处死刑的犯罪分子，在法律允许的范围内不是必须立即执行的，可以判处死刑的同时宣告缓期2年执行。这是我国独创的一种法律制度。

死缓要件

适用死缓必须具备两个条件：一是罪该处死；二是不是必须立即执行死刑的。

一、死刑缓期怎么执行

根据刑法第50条的规定，被判处死缓的犯罪分子，在死缓期间或者期满之后，有三种处理结果：

（1）在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，2年期满以后，减为无期徒刑。

（2）如果确有重大立功表现，2年期满以后，减为25年有期徒刑。

（3）如果故意犯罪，情节恶劣的，由最高人民法院核准，执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，考验期重计。

对于被判处死刑缓期2年执行的有以下四种处理方法：

1、在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑。

2、如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为25年有期徒刑。

3、如果属于故意犯罪，情节恶劣的，由最高人民法院核准，执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，考验期重计。

4、如果是累犯以及故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，可根据犯罪情节和人生危险性等情况决定对被告人限制减刑；重大贪官还可以根据犯罪情节在两年后减为无期徒刑时终身监禁（不予减刑、假释，只能一辈子在监狱中度过）。

死刑缓期执行的罪犯在减刑过程中，有如下法律要求：

（一）死刑缓期执行的期间，两年考验期从核准死刑缓期执行宣告之日起计算。

（二）对死刑缓期执行罪犯的减刑，应当依法及时报送和裁定。

（三）死刑缓期执行减为无期徒刑的，无期徒刑的刑期，从生效的法律文书宣告或送达之日起计算，原剥夺政治权利终身的附加刑不变。

（四）死刑缓期执行因重大立功减为有期徒刑或者死刑缓期执行减为无期徒刑再减为有期徒刑的，刑期从死刑缓期执行期满之日起计算。死刑缓期执行减为无期徒刑再减为有期徒刑的，减为有期徒刑18年以上20年以下；如果确有重大立功表现，二年考验期满以后，减为25年有期徒刑。原剥夺政治权利终身的附加刑改为剥夺政治权利3年以上10年以下。

（五）在限制减刑的情况下，缓期执行期满后依法减为无期徒刑的，实际执行刑期不能少于二十五年，缓期执行期满后依法减为二十五年有期徒刑的，实际执行刑期不能少于二十年（不含死刑缓期执行的二年）。

二、死刑缓期执行的历史

死缓，是历史上的斩监候制度通过德治刑法的传统在现代社会的合理演变。中华人民共和国成立初期，进行了镇压反革命运动，为了实现严肃与谨慎相结合、分化瓦解反革命势力、保存劳动力以利于国家建设事业的原则，中共中央决定，清出的反革命分子，除罪不至死应判无期徒刑、有期徒刑或者管制的以外，凡应杀的，只杀引起群众愤恨的有其他严重罪行的有血债者；其余的一律判处死刑，缓期2年执行。后来，死缓也适用其他应判别处死刑而又不必立即执行的反革命犯和刑事犯。