韩国的“海藻蒸饭”和日本的“寿司”是韩国公民不可或缺的食物。日韩两国在紫菜进出口贸易上的灰色默契突然在阳光下蔓延——2月25日，代表中国紫菜生产和加工行业的制造商想凭借WTO规则进军世界上最昂贵的紫菜市场，江苏紫菜协会代表其107名会员向商务部申请反贸易壁垒调查，要求调查确定日本政府对紫菜进口存在贸易壁垒，并要求在此基础上与日本政府谈判，取消对原产于中国的紫菜的进口限制。当天下午，商务部公平贸易局正式受理了上述申请，这是中国农产品在国际贸易纠纷中的首创，被列为中国加入WTO后国外提出的“第一例反贸易壁垒案”

紫菜多年来令人尴尬的零纪录

已成为中国出口创汇和发展出口渔业的主导产品之一经济。其中，江苏省条斑紫菜年产量超过22亿株，产值7亿元，占全国条斑紫菜总产量的95%，占出口总额的85%。但由于紫菜消费大国日本实行配额分配和进口许可证制度，以江苏省条斑紫菜为代表的中国紫菜无法直接进入日本市场，导致中国紫菜类产品对日本出口多年保持零记录，而原产于韩国的干紫菜和调味紫菜可享受日本政府给予的进口配额。日本人吃的紫菜是世界上最贵的紫菜。就原产地价格而言，是中国紫菜干的三倍多

在此前提下，中国紫菜约有1/3需要由日本相关**公司低价采购，然后销往其他国家和地区。因此，中国紫菜产业的整体利益遭受了严重损失。在过去的三年里，中国紫菜干的产量一方面在上升，但销售价格却一直在下降，这远远大于生产成本的下降。紫菜的利润率也从2001年的25%急剧下降到2003年的约5%

中国紫菜产业之所以重要，是因为中国是《联合国海洋法公约》的缔约国。**江苏紫菜协会秘书长伊燕告诉记者，为了有效执行公约的有关规定，中国与日本、韩国先后签署了专属经济区渔业资源管理协议。受此影响，中国约有3万艘渔船相继退出公海传统渔场，30多万渔民面临着转产的困境。当时渔船改变生产的主要方向之一是发展海水养殖，其中紫菜养殖成为渔民的首选；新型加工业的发展减轻了沿海渔民的生活压力，对保护近海水资源具有深远意义。因此，日本歧视性贸易壁垒对中国紫菜的负面影响可想而知

秘密调查小组前往日本收集证据

为了积极应对日本的歧视性贸易壁垒，2003年8月，江苏紫菜产业协会组织调查组，代表107名会员秘密赴日本进行为期15天的专项调查。在参观了日本主要紫菜市场的配送中心后，代表团收集了有关日本官方紫菜干进口配额的第一手信息