一般地说，人民法院审理涉外民事案件时，在调查取证、传唤当事人、送达诉讼文书等方面都具有一定难度和复杂性。它必然比审理国内民事案件花费更多的时间和精力。从立案到制作判决、宣告判决，很难事先框定一个时间表。为此，《民事诉讼法》第250条专门规定：“人民法院审理涉外民事案件的期间，不受本法第135条、第159条的限制。”这就是说，人民法院适用普通程序审理第一审涉外民事案件的审结时间可以超过6个月；审理涉外民事上诉案件的审结时间可以超过3个月。简言之，人民法院审理涉外民事案件不存在时间的限制。当然，这并不意味着人民法院审理涉外民事案件可以无休止地拖延。根据《民事诉讼法》的指导思想和两便原则，案件审结时间应力求最短。

涉外民事诉讼的一般原则是什么？

涉外民事诉讼的一般原则，既是人民法院审理涉外民事案件的基本准则，也是涉外民事案件当事人以及诉讼参加人必须遵循的基本准则。

（一）适用我国民事诉讼法原则

审理涉外民事案件在适用程序方面，按照国际上公认的属地主义原则，应当适用法院所在地国家的程序法。我国《民事诉讼法》第237条明确规定：“在中华人民共和国领域内进行涉外民事诉讼，适用本编规定。本编没有规定的，适用本法其他有关规定。”因此，我国法院审理涉外民事案件，必须适用我国民事诉讼法。

（二）优先适用我国缔结或者参加的国际条约原则

我国《民事诉讼法》第238条规定：“中华人民共和国缔结或者参加的国际条约同本法有不同规定的，适用该国际条约的规定，但中华人民共和国声明保留的条款除外。”国际条约是国家之间、国家和地区之间，规定相互间在一定国际事务中的权利和义务的协定。凡是参加条约的国家和地区，都有信守该国际条约的义务。

（三）司法豁免原则

司法豁免权是外交特权的一种，是指一个国家根据本国法律或者参加、缔结的国际条约，对在本国的外国代表和组织赋予的免受司法管辖或者司法审判的权利。司法豁免原则是主权国家平等原则在司法领域的具体体现，它是建立在国与国对等原则基础之上的，有利于各国外交代表和国际组织在驻在国顺利履行职务。

由此可见，按照我国在涉外民事诉讼方面的法律规定，涉外民事诉讼中外籍当事人可以选择我国居民、他国居民和他国使领馆人员作为诉讼代理人。当使领馆人员为诉讼代理人时，其不具备外交豁免权。涉外民事诉讼除了遵守我国民事诉讼一般原则外，还要遵循司法豁免原则和相关国际条约。

《民事诉讼法》第二百七十条规定，人民法院审理涉外民事案件的期间，不受本法第一百四十九条、第一百七十六条规定的限制。