有期徒刑和无期徒刑的期限和处罚轻重不同。剥夺犯罪分子的人身自由的期限不同，有期徒刑一般是十五年以下，数罪并罚最高不能超过二十五年；无期徒刑剥夺犯罪分子自由的期限是终身的，从理论上说为终身监禁；刑罚的轻重不同：二者虽然都是剥夺犯罪分子人身自由的一种刑罚，但无期徒刑比有期徒刑重。

无期徒刑可以转为有期徒刑吗

无期徒刑可以通过减刑，减为有期徒刑。

被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，认真遵守监规，接受教育改造，确有属性表现或者有立功表现的，可以减为有期徒刑。有重大立功表现的，应当减为有期徒刑。

《刑法》

第七十八条【适用条件与限度】被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：

（一）阻止他人重大犯罪活动的；

（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；

（三）有发明创造或者重大技术革新的；

（四）在日常生产、生活中舍己救人的；

（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；

（六）对国家和社会有其他重大贡献的。

减刑以后实际执行的刑期不能少于下列期限：

（一）判处管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的二分之一；

（二）判处无期徒刑的，不能少于十三年；

（三）人民法院依照本法第五十条第二款规定限制减刑的死刑缓期执行的犯罪分子，缓期执行期满后依法减为无期徒刑的，不能少于二十五年，缓期执行期满后依法减为二十五年有期徒刑的，不能少于二十年。

第七十九条【程序】对于犯罪分子的减刑，由执行机关向中级以上人民法院提出减刑建议书。人民法院应当组成合议庭进行审理，对确有悔改或者立功事实的，裁定予以减刑。非经法定程序不得减刑。

第八十条【无期徒刑减刑的刑期计算】无期徒刑减为有期徒刑的刑期，从裁定减刑之日起计算。

无期徒刑的法律特征主要表现在以下三个方面：

1、对犯罪分子进行关押。这体现了无期徒刑作为刑罚的惩罚性。

2、剥夺犯罪分子终身自由。终身剥夺罪犯的人身自由是无期徒刑的最突出特征。

3、在内容上表现为对犯罪分子进行强制劳动改造，这体现了无期徒刑矫正、教育罪犯，使之成为社会新人的积极作用。

无期徒刑，是人民法院判决的，对犯罪分子终身剥夺人身自由和政治权利，押送监狱执行强制劳动改造的重刑之一。

被判处无期徒刑的犯罪分子如果有刑法第七十八条规定的无期徒刑减刑的适用条件，是可以申请减刑的。

《中华人民共和国刑法》第三十三条主刑的种类如下：（一）管制；（二）拘役；（三）有期徒刑；（四）无期徒刑；（五）死刑。