《中华人民共和国行政许可法》从去年8月27日颁布，到今年7月1日正式实施，历时十个月。这是一部非常值得学习和研究的法律。无论用历史的、还是现代的眼光，来审视这部法律，它都堪称是出类拔萃的。在世界行政法治史上，也是绝无仅有的，世界上没有一个国家象我们这样制定专门的行政许可法。这主要是针对我们国家长期的计划经济传统、和行政管理习惯所暴露出来的问题过于突出才制定的。《行政许可法》凝聚了几乎所有现代行政法治的全新理念，勾划了法治政府的基本轮廓，代表着未来法治政府的发展方向。这是《行政许可法》的最大亮点。

一、《行政许可法》所凝聚的现代行政法治理念

2001年第8期的《新华文摘》刊登过一篇文章，题目叫《经济全球化背景下的政府改革：中国的经验、问题与前景》，它把政治民主化与经济全球化、信息化、市场化并称为当今世界的四大潮流。伴随着经济全球化、市场化和政治民主化的进程，现代行政法治的理念，已经和正在发生着深刻而又巨大的变化：

（1）行政法的调整范围在缩小，从行政国家走向有限政府。

最初，政府的行政职能是很有限的。法国著名法学家和思想家孟德思鸠，在《论法的精神》中说，行政，就是国家宣战或媾和、派遣和接受使节、维护公共安全、防御侵略的活动。

在19世纪，西方国家大多实行自由放任政策，信奉管事最少的政府是最好的政府的理念。当时，在英国有一句话非常流行：除了邮局和警察，一名具有守法意识的英国人几乎可能意识不到政府的存在而度过他的一生。

也就是说，一个人只要不违法，一生都不会和政府发生什么关系。这种说法也许有点夸张，但那时国家行政职能确实普遍很少，通常仅限于国防外交、社会治安、税收和邮政寥寥数项。

进入20世纪，特别是两次世界大战以后，自由资本主义经历市场失灵导致的经济危机后，西方国家通过政府广泛干预，使经济得以恢复并走向繁荣；后来苏联建国，通过全面的政府计划经济，很快使苏联由农业国迅速转变为工业国；我国在50年代通过政府对经济及社会生活的全面领导、干预而使国民经济迅速恢复、发展。

这些事例让人们错误认为，国家和政府无所不能，从而赋予了政府主动干预经济、调控国内国际贸易、管理国内国际金融、举办社会福利、社会保险、以及教育文化、医疗卫生；开发利用资源、保护知识产权、治理环境污染和改善人类生活、直至干预人们私生活等种种职能，使人们从摇篮到坟墓都依赖国家和政府，国家和政府逐步演变成行政国家、全能政府。国家行政职能大为扩张，突破了传统的边界。

但随着时间的推移，行政国家、全能政府的副作用越来越明显，以致于后来完全演变成一个社会毒瘤：

-对民主、自由和人权造成威胁。最简单的例子就是，改革开放前的农村生产队，人们毫无自由可言，农民进城还得队长开个证明，不然进城住不到旅社。没有议会，也没有法院，或者议会、法院徒有形式，听命于政府。

-出现腐败和行政权力滥用。行政权本来是人们为公共利益而设置的，但是当其异化以后，被变成谋取私利的工具。

-形成官僚主义和效率低下。在行政国家的条件下，行政机构膨胀，行政人员增加，机构之间、办事人员之间互相推诿、互相扯皮，办事效率很低。

-人、财、物资源大量浪费。行政权的行使必须有相应的成本付出，这是自然的、正常的。但是当行政国家异化现象出现以后，行政权行使的成本会成倍地增加，以至导致人力、财力、物力资源的大量浪费。很多优秀人才的精力、才华并非用于事业，而是用于处理机关之间人与人的各种复杂关系；国家财政税收的大部分不是用于经济文化建设，而是用于几百上千万公职人员的皇粮开支。