彩礼，也有的地方称为聘礼、纳彩等，是中国几千年来的一种婚嫁风俗。按照这种风俗，男方要娶他家女子为妻时，应当给女方家一定数额的财产，作为双方结婚的订婚礼物。目前，在我国广大农村，结婚给付彩礼现象仍然比较普遍。彩礼一般具备以下几个特点：

（1）该地有给付彩礼的习俗，婚前给付一般与缔结婚姻有关。

（2）从给付金钱的数额或者实物的价值上进行考量，彩礼一般为数额较大的金钱或者价值较高的实物。

（3）彩礼的给付，都是非自愿的，往往迫于当地行情及社会压力而不得不给。

（4）彩礼给付、接受的主体往往不局限于男女双方本人，给付方包括男方及其父母兄姐，接受方同样包括女方及其父母等近亲属。

（5）彩礼主要归女方娘家。

对于彩礼的返还，最高人民法院有明确的规定。当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的的规定，应当以双方离婚为条件。因此，只要符合上述条件，当事人均有权要求返还彩礼。

一、法律规定彩礼一定要返回吗

法律规定彩礼不是一定要返回，大多数情况之下都是属于不需要退还的情形，在三种情况下肯定需要返还彩礼。司法解释规定，根据目前中国的国情，按习俗给付彩礼的，有三种情形可以请求返还：一是双方未办理结婚登记手续的；二是双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；三是婚前给付导致给付人生活困难的。其中后两项，应当以双方离婚为条件。

关于彩礼分割与返还问题的法律规定彩礼给付是基于当地的风俗习惯，这与无条件的赠与不同，其实质是附条件的赠与行为。给付彩礼和收取彩礼是以缔结婚姻关系为前提的。最高院司法解释也关于彩礼的返还做了明确的规定。

婚前一方借款购置的房屋等财产已转化为夫妻共同财产的，为购置财产造成对方生活困难的，可酌情返还。对取得财产的性质是索取还是赠与难以认定的，可按赠与处理。当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：双方未办理结婚登记手续的；双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；婚前给付并导致给付人生活困难的。

嫁妆的分割与返还的法律规定和司法实践女方亲属陪送嫁妆的行为应认定一般为赠与行为；在登记结婚前陪送的嫁妆应认定是对女方的婚前个人赠与；婚后陪送的嫁妆，则应认定为对夫妻双方的共同赠与，该嫁妆的性质应认定为夫妻共同财产，但有约定的依约定确认权利的归属。