(1)国际贸易术语的概念

国际贸易术语是用来表示国际货物买卖的交货条件和价格构成因素的专门用语，因此，国际贸易术语又称价格术语。

(2)国际贸易术语的作用

国际贸易术语是国际贸易中表示价格的必不可少的内容，报价中使用贸易术语，明确了双方在货物交接方面各自应承担的责任、费用和风险，说明了商品的价格构成。贸易术语在国际贸易中起着积极的作用，主要表现在下列几个方面：

1)有利于买卖双方简化洽商交易和订立合同的手续。由于每种贸易术语都有其特定的含义，因此，买卖双方只要商定按何种贸易术语成交，即可明确彼此在交接货物方面所应承担的责任、费用和风险。这就简化了交易手续，缩短了洽商交易的时间，从而有利于买卖双方迅速达成交易和订立合同。

2)有利于买卖双方核算价格和成本。由于贸易术语表示价格构成因素，所以，买卖双方确定成交价格时，必然要考虑采用的贸易术语中包含哪些从属费用，这就有利于买卖双方进行比价和加强成本核算。

3)有利于解决合同履行当中的争议。买卖双方商订合同时，如对合同条款考虑欠周，使某些事项规定不明确或不完备，致使履约当中产生的争议不能依据合同的规定解决，在此情况下，可以援引有关贸易术语的一般解释来处理。因为贸易术语的一般解释已成为国际惯例，它是大家所遵循的一种类似行为规范的准则。

4)有利于其他有关机构开展业务活动。国际贸易活动中，离不开船公司、保险公司和银行等机构，而贸易术语及有关解释贸易术语的国际惯例的相继出现，便为这些机构开展业务活动和处理业务实践中的问题提供了客观依据和有利条件。

(3)国际贸易术语与合同性质的关系

国际贸易术语是确定买卖合同性质的一个重要因素，一般采用何种贸易术语成交，则买卖合同的性质也相应可以确定。

虽然贸易术语是确定买卖合同性质的重要因素，但它并不是决定合同性质唯一的因素，确定买卖合同的性质，还应看买卖合同中的其他条件是如何规定的。例如，交易双方约定使用CIF术语，但同时也约定：以货物到达目的港作为支付货款的前提条件。按此条件签订的合同，就不是装运合同，而应当是到达合同，因为在这里支付条件是确定合同性质的决定因素。