在租房子时候交的租房定金，是指租赁双方为担保租房交易的履行，由租客交付给出房东的担保资金，并在实际交付时发生法律效力。如果定金交付后，租客发生违约，则其交付的定金将不予返还。而如果房东发生违约，则应当双倍返还已交付的定金，这就是所谓的定金罚则。定金是一种担保形式，目的是保障相应债务的履行。

如果没有签订书面协议，但实际交付了定金的，所出具的定金收据是有法律效力，定金担保有效。所以是否能退订定金，要看退房的具体原因。

一、定金在法律上是什么

定金在法律上是合同当事人在签订主合同时，为保证主合同的履行，签订从合同中约定一方提前向另一方支付一定金额的货币的担保合同。债务人履行债务后，定金应当收回或者抵消价格。定金应以书面形式约定。现在租赁市场十分火爆，租房交易方式也十分多样化。具体到房屋租赁，租房时先交的定金是租房双方为保证租房交易的履行而交付给房东的担保资金，在实际交付中具有法律效力。支付定金的目的是确保租赁合同的签订或履行。押金交付后，租户违约的，不予退还押金。房东违约的，应当双倍返还交付的定金，这就是所谓的定金罚则。存款是一种担保形式，只要双方自愿，就完全合理合法。但定金金额不得过高，法律规定不得超过主合同标的金额的20％，否则不合理。此外，在支付定金时，最好以书面形式说明。没有书面协议，必须保留必要的支付凭证。

二、签订合同时定金和订金的区别

1、定金具有担保性质；而订金不具有担保性，只是预付款或先期支付行为（具有担险性）。

2、定金合同是主合同的从合同，定金合同不成立或不生效，不影响主合同的效力；而订金合同是主合同的一部分，依约定应交付订金而未交付的，主合同不成立。

3、定金与订金的法律后果不同。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金，适用定金罚则。

交付或接受订金的一方不履行合同债务的，不发生丧失或者双倍返还订金的后果，订金仅可作预付款或损失赔偿金。

相比之下，“订金”虽不是法律上的“定金”，但在签合同时，却经常使用。一字之差，意思大相径庭。合同中，如果写的是“订金”，一方违约，另一方无权要求其双倍返还，只能得到原额。