共同遗嘱发生法律效力的时间与一般遗嘱发生法律效力的时间有所不同。虽然二者发生法律效力的时间都是从遗嘱人死亡时开始的，但是，由于一般的遗嘱是遗嘱人单方面订立的，遗嘱人一人的死亡即可使遗嘱发生法律效力，而共同遗嘱如果是夫妻双方共同订立的，只有在夫妻双方都死亡以后才能发生法律效力，夫妻中一方的死亡还不能使整个遗嘱发生法律效力，只能使遗嘱中的一部分内容发生法律效力。

对于遗嘱的撤销和变更，法律规定，遗嘱人可以撤销、变更自己所立的遗嘱；立有数份遗嘱，内容相抵触的，以最后的遗嘱为准；自书、代书、录音、口头遗嘱，不得撤销、变更公证遗嘱。

一、夫妻共同遗嘱的法律特征

（1）共同遗嘱是合立遗嘱人双方的法律行为，只有双方都有订立共同遗嘱的意愿和行为，这种共同遗嘱才能成立。遗嘱的撤销也是如此，任何一方均不得取消共同遗嘱。单方的意思表示只是一般遗嘱的特征，任何单方的意思表示都不能订立共同遗嘱。在通常的情况下，夫妻双方才能订立共同遗嘱。至于父子、兄弟姐妹之间订立共同遗嘱的事，在现实生活中是极少有的。根据共同遗嘱必须是双方的法律行为这一特征，可以把它与一般遗嘱区别开来。

（2）共同遗嘱发生法律效力的时间与一般遗嘱发生法律效力的时间有所不同。虽然二者发生法律效力的时间都是从遗嘱人死亡时开始的，但是，由于一般的遗嘱是遗嘱人单方面订立的，遗嘱人一人的死亡即可使遗嘱发生法律效力，而共同遗嘱如果是夫妻双方共同订立的，只有在夫妻双方都死亡以后才能发生法律效力，夫妻中一方的死亡还不能使整个遗嘱发生法律效力，只能使遗嘱中的一部分内容发生法律效力。

（3）在那些内容相互关联的共同遗嘱中，遗嘱的内容有相互制约性。在一般性的遗嘱中，遗嘱的内容完全是遗嘱人一人决定的，在内容上不会发生相互制约的问题。但是在夫妻双方合立的共同遗嘱中，因为遗嘱的内容是经过双方协商确定的，夫妻双方如果在订立共同遗嘱时，相互以对方的遗嘱内容作为条件，当一方的遗嘱内容发生变更或撤回时，对方的遗嘱内容也因而失去效力，当一方的遗嘱内容已经执行时，另一方就不得撤回遗嘱。

二、夫妻共同遗嘱的有效性

（1）民法是任意法，非强制性的法律规范，应当充分尊重财产所有人的意志，对于遗嘱继承更应当如此。遗嘱是财产所有人生前自由处分自己死后财产的意志体现，只要立遗嘱人自己不违反强制性的法律规范，即不违反禁止性的法律规定，无论用何种方式处分自己的合法财产，都是适法行为，任何人（包括国家和社会组织）均不得加以干预。

（2）共同遗嘱与我国人民的传统习惯协调一致。我国财产继承的习惯做法是，父母一方去世，子女一般不急于去继承父亲或母亲的遗产，而是等到父母双亡以后，子女们才去分割父母的遗产。父母（夫妻）双方共同订立遗嘱，在许多情况下，也是与这种习惯做法相适应的。

（3）共同遗嘱适应我国家庭共同共有财产的性质。我国现阶段的家庭，一般都是共同劳动、共同生活、收入归家庭共同所有，消费按需分配（只有极少数的夫妻实行分别财产制）。