一般是交通事故发生之日起一年内，可以向人民法院提起民事诉讼。可以适用交通事故简易程序处理的情形：《道路交通事故处理程序规定》规定，公安机关交通管理部门可以适用简易程序处理，但是有交通肇事犯罪嫌疑的除外。发生财产损失事故，当事人对事实或者成因有争议的，以及虽然对事实或者成因无争议，但协商损害赔偿未达成协议的；机动车无号牌、无检验合格标志、无保险标志的；载运爆炸物品、易燃易爆化学物品以及毒害性、放射性、腐蚀性、传染病病源体等危险物品车辆的；碰撞建筑物、公共设施或者其他设施的；驾驶人无有效机动车驾驶证的；驾驶人有饮酒、服用国家管制的精神药品或者麻醉药品嫌疑的；当事人不能自行移动车辆的。发生交通事故后怎么办？

1、立即停车。停车后按规定拉紧手制动，切断电源，开启危险报警闪光灯，如果在夜间发生交通事故还需打开示宽灯和尾灯，按规定设置危险警告标志。

2、及时报案。当事人应及时将事故发生的时间、地点、肇事车辆及伤亡情况，打电话（交通事故报警电话：122）或委托过往车辆、行人向附近的公安机关或执勤民警报案。同时可向附近的医疗单位、急救中心求救（医疗急救求助电话：120）。如果事故现场发生火灾，还应通知消防部门（火灾求救电话：119）同时告知引燃原因、火势大小及被困人员情况。

3、保护现场。保护现场的原始状态，包括其中的车辆、人员、牲畜、遗留的痕迹并确保散落物不被随意挪动位置。抢救伤者，应在其原始位置做好标记，不得故意破坏、伪造现场。当事人在交管人员到达之前，可用绳索等材料设置警戒线，保护好现场。

4、抢救伤者或财物。确认受伤者的伤情后，应采取紧急抢救措施，尽最大努力救助，并设法送附近医院抢救治疗。除未受伤或虽有轻伤但本人拒绝去医院诊断情况外，一般可以拦搭过往车辆或通知急救部门、医疗单位派救护车前往抢救。对于现场物品或被害人的钱财应妥善保管，防止被盗被抢。

5、做好防火防爆措施。当事人首先应关掉车辆引擎，消除火灾隐患。事故现场禁止吸烟。如果载有危险物品的车辆发生交通事故，需要将此情况报告交管部门及消防人员，同时做好防范措施。

6、协助现场调查取证。当事人必须如实向公安交通管理机关陈述事发经过，不得隐瞒交通事故的真实情况，应积极配合、协助警察做好善后处理工作。

7、投保机动车强制保险或商业保险的应及时报案。对仅造成人员轻微伤的财产损失事故，公安机关交通管理部门可以适用简易程序处理，但是有交通肇事犯罪嫌疑的除外。