国际贸易政策理论研究有关国际贸易的政策、目标、类型、措施、手段及其经济效应的理论，主要有自由贸易政策理论与保护贸易政策理论。系统地论述这一理论的是德国历史学派先驱G.F.李斯特。该理论着重分析各种贸易政策实行的利弊得失，并分析其可能产生的经济后果，是制定贸易政策的依据。贸易政策又称商业政策，是一国政府为达到国际贸易上的某种目的而采取的人为干预政策。政府为了实现政策目标而采取的措施，既包括促进贸易，又包括限制贸易。自由贸易与保护贸易是贸易政策的两种基本形式。贸易政策的内容依执行工具的不同而有不同的分类。一种是将国际贸易政策分为货币、财政与贸易政策三大类;另一种是将其分为价格政策与数量政策，前者如进口关税和进出口补贴等，后者如配额限制等。而通常的分类是将其分为关税政策和非关税政策两种。①关税政策。指一国政府对进口或出口商品征税，以便减少国外商品的输入，保护国内工商业，或以增加国家财政收入为主要目的。关税措施的经济效应甚为强烈，是国际贸易诸政策中最重要的一项政策。②非关税政策。又称非关税壁垒(Non一tariffBar-riers)。是指除关税以外的限制进口的措施。通过关税及贸易总协定成立以来七个回合的多边贸易谈判，关税在世界范围内已大幅度降低.非关税壁垒作为限制进口主要手段的作用在显著加强主要措施有进l:1配额制、自动出口配额制、进口许可证制、外汇管制、进口和出口的国家垄断、政府采购政策、最低限价、进口押金制度、技术标准、卫生检疫规定以及商品包装和标签规定等。按贸易政策的实质，又可分为自由贸易政策、保护贸易政策和互惠贸易政策。所谓自由贸易政策，是指一个国家实行的国际贸易政策使其进口贸易总额的50%以上是在没有任何限制的情况下自由地输入的;保护贸易政策是指一个国家实行的国际贸易政策使其进口贸易总额的50%以上是在保护关税或其他保护措施限制下输入的;互惠贸易政策是指两个国家实行的国际贸易政策使各自进口总额的50%以上是在相互提供优惠待遇的情况下半自由地输入的。