在电子网络技术没有大量使用之前，法律领域几乎很少遇到过关于合同文本的载体问题。在电报、传真产生之后，也没有出现不可克服的困难，尽管电报、传真等都包含电子数据的应用，但是这些数据的传输最终都可以形成一定的书面文件，以此来证明传输的内容。电子商务所利用的电子邮件和电子数据交换与电报、传真非常相似，都是通过一系列电子脉冲来传递信息，但电子商务通常不是以原始纸张作为记录的凭证，因此在认定其性质上存在以下困难：

一是电子数据的易消失性。电子数据以计算机储存为条件，是无形物，一旦操作不当可能抹掉所有数据。二是电子数据作为证据的局限性。传统的书面合同只是受到当事人保护程度和自然侵蚀的限制，而电子数据不仅可能受到物理灾难的威胁，还有可能受到计算机病毒等计算机特有的无形灾难的攻击。以黑客犯罪为例，虽然每台计算机的IP地址具有唯一性，但黑客们可以很轻易的盗用他人IP或者使用特殊工具隐藏、改变自己的真实IP，使得网络犯罪并不同于其他犯罪可以从证据上直观地了解案情、确定嫌疑人。三是电子数据的易改动性。经过签名的纸面文件具有一些安全属性：如墨水会嵌入纸张纤维，签名者不同的书写习惯，会使得书写时的轻重、字体形状、字号大小等特征具有唯一性，因此对书面文件的修改可以较容易地觉察到。计算机信息是用二进制数据表示的，即0与1字符串，以一种编码的形式来表示信息，如文字和数字。数据或信息被人为地篡改后，如果没有可对照的副本、映像文件则难以查清、难以判断。另外电子证据是由计算机信息系统自动处理的，计算机不可能作证，因而计算机输出的书面材料只能视为传来证据，其可靠性自然大打折扣。

电子合同效力的认定

（一）电子合同的签名与书面文件签字一样也能确认文件传输过程中的事实。其主要功能是：

1、表明文件的来源；

2、表明签字者已经确认文件所载的内容；

3、构成签字者对文件内容正确性或完整性而负责的证据。它与书面文件签字一样也能确认文件传输过程中的事实。

（二）电子信息一般都储存在电子计算机内，向法庭出示一般有两种方式，即在计算机显示器上显示和打印出来。我国的做法是应当提交原件，复制品不能单独作为证据使用，电子数据资料的电脑打印件不能视为原件，而是属于复制件或抄本。