诉讼时效期满多长时间都可以起诉，诉讼时效抗辩权是私权利，是否行使属于抗辩权人自由行为的范畴，法院应当尊重当事人的意思自治。依据《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第三条规定，当事人未主张诉讼时效抗辩，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明及主动适用诉讼时效的规定进行裁判。

由此可见，诉讼时效超过了，还是可以提起诉讼的。因为诉讼时效的抗辩权是属于当事人的私有权，法院不可以以此为由拒绝审理。

超过诉讼时效可以起诉，但是可能丧失了胜诉的权利，因为如果对方当事人提出诉讼时效抗辩的，就丧失了胜诉的权利。

一、缺席判决是否适用已过诉讼时效的案件

1、该案如果原告是与本案有直接利害关系的人、被告明确、有具体的诉讼请求和事实、理由、属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖的，法院应予受理。

2、如果被告无正当理由未到庭应诉的，法院可以缺席判决。

3、根据最高人民法院《关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第三条，当事人未提出诉讼时效抗辩，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明及主动适用诉讼时效的规定进行裁判。

因此，即使超过时效，如被告没有到庭应诉的，法院也不应主动审查。但被告提交书面答辩的除外。

二、诉讼时效抗辩权如何行使？

1、诉讼时效仅适用于请求权。当事人之间不得约定延长或者缩短诉讼时效期间或预先放弃诉讼时效利益。诉讼时效期过了，当事人丧失的是胜诉权而不是起诉权，即该权利没有了法律保护的外衣，变成了不受法律保护的裸权利。所以，权利人超过诉讼时效起诉的，法院受理后都会判决驳回其诉讼请求。超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的，不受诉讼时效限制。

2、诉讼时效抗辩权本质上是义务人的一项民事权利，义务人是否行使，司法不应过多干预，这是民法意思自治原则的根本要求。

3、当事人一方根据实体法上的诉讼时效抗辩权在诉讼中提起的诉讼时效抗辩是实体权利的抗辩，是需由当事人主张的抗辩，当事人是否主张，属于其自由处分的范畴，司法也不应过多干涉，这是民事诉讼处分原则的应有之意。