1．含义不同。民事诉讼的第三人，是指对原告和被告所争议的诉讼标的有独立的请求权，或者虽然没有独立的请求权，但与案件的处理结果有法律上的利害关系，而参加到正在进行的诉讼中去的人。共同被告，是当事人被告方为两人以上。

2．争议标的不同。必要共同被告争议的诉讼标的是共同的；普通共同被告的诉讼标的是同一种类的；第三人与本诉的标的不是共同的。

3．诉讼地位不同。共同被告是被告的地位；第三人在诉讼中具有独立的诉讼地位，或者作为第三方当事人，与本诉中的原被告进行诉讼；或者辅助一方当事人，与另一方当事人进行诉讼

4．参诉方式不同。共同被告是因为被诉而加入到诉讼；第三人是参加到他人正在进行的诉讼中。

民事诉讼中应注意区分证人和诉讼代理人

进行民事诉讼中的当事人在选择诉讼代理人的时候，有时会有意选择一些原本就熟悉案件情况的人作为诉讼代理人，以方便诉讼。例如有些单位因合同的履行而引起纠纷的时候，委托本单位的该合同的具体经办人来作为诉讼代理人。有人在借款合同纠纷案件中委托借款合同的见证人作为诉讼代理人。

实际上这部分诉讼代理人应作为证人出庭作证。根据我国民事诉讼法第七十条的规定：凡是知道案件情况的单位和个人，都有义务出庭作证。因此以上人员有作为证人的资格。而为查明事实、基于证人不可以代替的特点，凡是知道案情且与裁判结果无直接利害关系的人，应优先以证人的身份参加诉讼。

证人和诉讼代理人在民事诉讼中是有严格的区别的。证人是在他人的诉讼发生之前，就通过自己的感官了解了案情的人。民事纠纷是在特定的时空中发生的，证人因与此有特定的联系而了解案情，其证人身份是特定的，不可选择的。而诉讼代理人因诉讼的需要而产生的，当事人为更好的进行诉讼而委托诉讼代理人。只要不违反法律规定，当事人可以在众人之中任意选择诉讼代理人，也可以变更和撤销委托。诉讼代理人一般是在接受委托时或接受委托后，由当事人告知其案件情况，其选择和更换一般不会对案件的处理产生影响。

根据民事诉讼的基本原理，诉讼参加人在诉讼中不宜兼具多种身份，扮演多种角色，否则会引起庭审的混乱。诉讼代理人的职责是维护当事人的合法权益，而证人以在法庭上客观、如实陈述所了解的案情为其义务。诉讼代理人需要在庭审中发表代理意见，自始自终参与庭审的整个过程，也只有参与庭审，才能更好履行代理人的职责。证人则不得旁听法庭审理，法院要对证人采取必要的隔离措施，以防止证人受到庭审的影响，破坏证言的客观性。如果本应作为证人的人被委托为诉讼代理人，法官在这种情况下还会面临将诉讼代理人的陈述视为当事人的陈述还是证人证言的难题。诉讼代理人和证人的两个角色之间存在内在冲突，一人身兼二职，既影响证言的客观性，又影响诉讼代理人维护当事人合法权益的功能，不利于民事诉讼的顺利进行。

因此当事人在委托诉讼代理人时，应考察对象的特点，如果其符合证人的条件，应向法院申请其作为证人出庭作证，而不宜将其委托为诉讼代理人。若法院在诉讼中发现当事人将证人委托为诉讼代理人的情形，应采取证人优先主义，对当事人进行相关释明，告知当事人可申请诉讼代理人作为证人出庭作证。虽然证人已经履行了诉讼代理人的职能，但是并不能否定其证人资格，对其证言应考虑其与当事人之间的利害关系、庭审对其的影响等综合因素来确定证明效力。

《中华人民共和国民事诉讼法》

第五十二条当事人一方或者双方为二人以上，其诉讼标的是共同的，或者诉讼标的是同一种类、人民法院认为可以合并审理并经当事人同意的，为共同诉讼。

共同诉讼的一方当事人对诉讼标的有共同权利义务的，其中一人的诉讼行为经其他共同诉讼人承认，对其他共同诉讼人发生效力；对诉讼标的没有共同权利义务的，其中一人的诉讼行为对其他共同诉讼人不发生效力。

第五十六条对当事人双方的诉讼标的，第三人认为有独立请求权的，有权提起诉讼。

对当事人双方的诉讼标的，第三人虽然没有独立请求权，但案件处理结果同他有法律上的利害关系的，可以申请参加诉讼，或者由人民法院通知他参加诉讼。人民法院判决承担民事责任的第三人，有当事人的诉讼权利义务。

前两款规定的第三人，因不能归责于本人的事由未参加诉讼，但有证据证明发生法律效力的判决、裁定、调解书的部分或者全部内容错误，损害其民事权益的，可以自知道或者应当知道其民事权益受到损害之日起六个月内，向作出该判决、裁定、调解书的人民法院提起诉讼。人民法院经审理，诉讼请求成立的，应当改变或者撤销原判决、裁定、调解书；诉讼请求不成立的，驳回诉讼请求。