外观设计指的是工业产品的外观设计，即工业产品的风格。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。中国专利法第2条规定：“外观设计是指对产品的形状、图案或其组合，以及颜色、形状和图案的组合进行的具有美学意义且适合工业应用的新设计。

工业设计专利）是指对具有美学意义的产品的形状、图案、颜色或其组合进行的新设计。”可以看出，外观设计专利应满足以下要求：

（1）它必须是产品外观的设计

（2）指形状、图案、，颜色或其组合必须适合工业应用：

（4）必须美观

表达受版权法保护的思想。观念包括审美观念，表达也包括形状、图案、色彩及其组合的表达。因此，当由图案、形状和颜色组成的美学设计构成作品时，它可以受到版权法的保护。显然，该设计兼具专利和版权的特点。这样一来，版权法与专利法在外观设计保护方面就重叠了。为此，英国、德国等国家制定了专门的外观设计登记法或工业版权法，采用专利法和著作权法相结合的保护模式。从概念上讲，专利法保护具有工业实用性的美学设计，版权法保护形状、图案和颜色形式的作品。这两者似乎是可以区分的。然而，说到实用艺术作品，很难区分受专利法保护的外观设计和受版权法保护的作品。

实用艺术涉及两个概念。一个是实用商品，另一个是实用商品的艺术方面。其中，著作权法保护实用商品的艺术方面，但不保护实用商品或实用商品的内部功能和实用功能。在实用商品方面，美国版权法第101条的定义是：“实用物品指具有内部实用功能的物品，其内部实用功能不仅描述物品的外观或传递信息。如果物品是真实物品的一部分，一般应视为真实物品。”实用物品的艺术方面是实用物品的相关形状、图案、颜色和艺术设计，可以是图形、雕塑等。因此，在保护实用艺术品方面，产品的外观设计与实用产品的艺术没有本质区别，美国的版权法和司法实践一直试图在受版权法保护的实用作品的艺术方面与受专利法保护的设计之间划清界限。就受保护的物品而言，《美国版权法》第102节列出了图形、雕塑和雕塑作品。根据美国版权法第101条，平面和雕刻作品包括二维和三维实用艺术作品。关于实用艺术品的保护，第101条解释说：“此类作品应包括工艺美术，但这仅涉及工艺美术的外观，而不涉及其机械或实用方面；实用作品（定义见本条）当图形、雕塑或雕塑的特征可以与物品的实际方面分离，并独立于物品的实际方面而存在，且仅在这种程度上，设计应被视为图形、雕塑或雕塑。这就是著名的“分离和独立存在”原则“

二、商标法

外观设计受专利法保护，商标受商标法保护。两者似乎没有重叠。但事实上，外观设计和商标有共同点。外观设计由形状、图案、颜色或其组合组成，商标由文字、图案、形状或颜色组成他们的组合。至少，它们都有形状和图案等元素。由于商标的主要功能是区分不同生产者和经营者的商品，并指明商品的来源，而且由于外观设计和商标在构成上有相似之处，当产品的外观设计也具有可识别性和指示性时，在美国的司法实践中，商品商标分为四类。在可识别性和保护性方面，有四种类型的标记：任意或单一标记；指示性标记通常用于通过文字或文字与图形的组合来表示货物的来源和特性；描述性标记，包括姓氏和地理标记，只有在市场上可识别时才能受到保护，即它们获得“第二含义”；通用标记，不可识别，因此不受保护

就外观设计的商标保护而言，美国是第一个确定相关外观设计是否具有固有可识别性的国家。如果外观设计具有固有标识，则等同于上述“任意或奇异标记”，其使用者可以直接申请商标注册或主张商标权保护。然而，很少有内部认可的外观设计。如果设计本身无法识别，则等同于上述“描述性标记”。在寻求商标注册或商标权保护时，其使用者必须证明该外观设计在市场上获得了第二种含义，并且能够向消费者指明商品的来源。由于绝大多数设计没有固有的标识，在保护外观设计商标权方面，证明相关外观设计已在市场上获得第二含义是非常重要的。

III.反不正当竞争法

尽管可识别的三维外观设计不受商标法的保护，他们可以受到保护，免受不公平竞争。根据1993年《反不正当竞争法》第5条规定，未经授权使用知名商品的唯一名称、包装和装潢，或者使用与知名商品类似的名称、包装和装潢，造成与他人知名商品混淆，使买家误以为自己是知名商品，是法律禁止的不正当竞争行为。其中，“商品装饰”包含了商品（产品）外观设计的内容，包括平面和三维外观设计。这可以进一步解释

1995年7月6日，国家工商行政管理总局发布了几项关于禁止假冒知名商品的独特名称、包装和装潢进行不正当竞争的规定。第三条规定：“本规定所称水平包装，是指附在货物或者其包装上，用于标识、美化货物的文字、图案、颜色及其排列组合。”在商品上增加图案、颜色及其排列组合，应当包括平面和立体的产品（商品）设计。通过这种方式，平面和三维设计都可以受到不正当竞争的保护，只要它们是可识别的

受反不正当竞争法保护的设计必须是具有识别和第二含义的设计，即它可以向消费者表明商品的来源。根据中国《反不正当竞争法》第五条的规定，该法保护驰名商品的独特装饰（包括外观设计），禁止他人使用与驰名商品相同或类似的外观设计，表明受保护的外观设计是可识别的外观设计。否则，其他人不会效仿。在国家工商行政管理总局发布的《关于禁止假冒驰名商品特有名称、包装装潢进行不正当竞争的若干规定》中，第三条还规定：“本规定所称独特，是指商品的名称、包装、装潢不为有关商品所通用，具有显著的区别特征。”这也表明受保护的外观设计必须具有显著的区别特征

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