事实婚姻必须得到国家立法的承认，在国家承认事实婚姻的前提下，非婚同居中的一部分有可能转化为事实婚姻，但仍然有一部分会因为当事人无结婚意愿而不能转化为事实婚姻。两者虽可以转化，但毕竟不是相同的法律概念。

非婚同居和事实婚姻的区别在于事实婚姻侧重于同居行为的效力，其效力等同于婚姻，事实婚姻当事人适用法律关于夫妻之间权利义务的一切规定；而非婚同居强调的是男女结合的方式，与婚姻的效力有着本质的区别，同居双方不产生亲属身份，不能完全适用婚姻的法律制度。

我国在1994年2月1日之前是承认事实婚姻的，而1994年2月1日之后，不再承认事实婚姻。

具体而言，首先，无论无配偶的男女双方是否以夫妻名义同居，都应当是当事人自愿选择的一种共同生活的方式。法律不应该强行禁止或者是回避规范当事人的这种行为，而应当研究这种社会现象的合理性和现实性，根据实际情况，对其加以规范和引导，将其纳入法律的轨道。

其次，非婚同居缺乏婚姻的形式要件，不论同居时间的长短，自始自终都不构成婚姻，因而不能将非婚同居关系定义为无效婚姻。

第三，是否具备婚姻的形式要件是非婚同居和合法婚姻的最关键区别所在，也就是说，是否履行结婚登记手续，得到社会的承认，是区分两者的决定因素。

一、事实婚姻与非法同居的区别

第一，事实婚姻的男女双方都具有共同终身共同生活的目的，而非法同居的男女双方不具有这种终身共同生活的目的。

第二，事实婚姻的男女双方具备公开的夫妻身份，而非法同居的男女双方往往具有陷落性，临时性，不具有公开性。

第三，事实婚姻的男女双方均无配偶，有配偶的则为事实重婚，非法同居的范围要比事实婚姻宽。

二、事实婚姻的构成要件

（一）男女双方的同居（即男女双方在一起持续、稳定的共同居住）行为始于1994年2月1日以前。

（二）同居是以夫妻名义进行的。

（三）同居双方1994年2月1日以前同居时已经具备结婚的实质要件。

所谓结婚的实质要件即男女双方建立夫妻关系所必须具备的条件，具体包括：

1、双方均达到法定婚龄（男22周岁，女20周岁）；

2、双方自愿结婚；

3、双方均无配偶且不属于直系血亲或者三代以内旁系血亲；

4、未患有医学上认为不应当结婚的疾病。