法律援助制度是国家对因经济困难及其他因素难以通过通常意义上的法律救济手段保障自身基本社会权利的社会弱者，减免收费提供法律援助的一项法律保障制度。这种遵循平等对待，对弱势阶层补偿的资源配置，有助于落实尊重和保障人权，有助于促进司法公正，有助于完善社会保障体系。

【法条链接】：

新《刑事诉讼法》第三十四条：犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。

犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。

犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。

【条文主旨】：

本条规定的是对犯罪嫌疑人、被告人的法律援助程序。

【条文对比】：

本条在原刑事诉讼法第34条基础上做了重大修改。取消了因经济困难等原因而由人民法院指定辩护律师的规定，而代之以赋予当事人申请法律援助的权利。将法律援助机构明确为指定辩护律师的主体。扩大了将可能被判处无期徒刑而没有委托辩护人的犯罪嫌疑人、被告人纳入到应当指定辩护律师的范围。将法律援助适用的期间由审判阶段扩大到侦查、审查起诉和审判阶段。

【条文解读】：

1、依申请提供法律援助的情形。犯罪嫌疑人、被告人经济困难或其他原因，符合《法律援助条例》规定的条件的，可以提出法律援助申请，程序为犯罪嫌疑人、被告人本人及其近亲属向法律援助机构提出申请，由法律援助机构审查同意后指派辩护律师。

2、依职权提供法律援助的情形。具体包括三类情形：犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人;可能被判处无期徒刑、死刑的。对于这三类犯罪嫌疑人、被告人，如果没有委托辩护人，公检法机关分别在侦查阶段、起诉阶段、审判阶段，有义务通知法律援助机构指派辩护律师。

我国法律援助制度的基本特点：

①、法律援助是政府责任

②、法律援助适用于特定对象

③、法律援助的内容广泛

④、法律援助的宗旨是维护司法公正

新刑事诉讼法扩大了刑事法律援助的适用阶层，扩大了强制指定辩护的对象范围。为审前程序犯罪嫌疑人、被告人难以获得法律援助问题提供了立法保障。有助于更好的维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益，保障刑事诉讼公正进行。