一、公益信托是什么

集合信托设立目的通常是帮助投资人实现财产保值增值，属于自益类信托。与此相对，公益信托则是为了一般或特定公益目的而设立的，属于他益类信托。这是公益信托与常见集合信托最根本区别。以紫金信托发行的紫金.厚德系列信托计划，其设立目的是为了捐助、救助困难家庭中罹患大病的儿童。

从我国公益信托实践来看，公益信托主要围绕贫困家庭助学、助医，支持灾后重建和推动环境保护等公益目的而设立。《信托法》为此作出了专门规定，列示了包括：救济贫困、救助灾民、扶助残疾人等共七大类公益目的，指导公益信托开展。

投资人如果有过认购集合信托受益权的切身经历，就会知道集合信托通常设置较高投资门槛，比如少量100万元认购起点，常见的是300万元认购门槛等。对于公益信托，银监会相关管理办法规定委托人(捐赠人)在数量和交付信托金额上都不受限制。为了扩大公益信托社会影响，此前以私募形式推介的信托公司还可以通过媒体等方式公开进行推介宣传。

因此，公益信托作为公益事业一种具体形式，与我们每个人距离并不遥远。只要有一份奉献社会、服务公益事业的爱心，每个人都能够通过公益信托圆自己的公益梦想。

二、公益信托的特点

1、目的必须是完全为了社会公共利益。

2、受益人是不完全确定的。

3、公益信托必须取得有关主管部门批准。

4、接受社会公众和国家有关机构监督。

5、不得中途解除合同。

三、公益信托的作用

1、救济贫困

救济贫困是各国信托法公认的一项重要公益目的，通过公益信托帮助贫困的人，是维持社会稳定的一个重要手段。一般来说，下列行为都属于救济贫困：

1)对贫困者、孤寡老人和其他生活困难的人提供一般性经济资助，或者资助其生活费、医疗费等费用，或者给与物质资助。

2)直接收养、照顾孤寡老人、孤儿弃婴等。

3)为穷人建立免费施舍食物处、济贫院、护理所等。

2、救助灾民

发生自然灾害或者其他灾害时，直接向灾民提供资金、物质帮助，或者通过其他机构提供经济或物质资助，帮助灾民解决生活、生产困难等救助灾民的行为。

3、扶助残疾人

残疾人是社会的弱者，由于身体的障碍，生活一般比较困难。帮助残疾人是整个社会的责任，因此，通过提供财物设立信托来扶助残疾人属于公益信托。

4、发展教育、科技、文化、艺术、体育事业

发展教育、科技、文化、艺术、体育事业的范围比较广泛，只要提供财物设立信托的目的是发展这些事业，都可以成为公益信托。比如：出资设立学校或者维持现有学校的运行，设立奖学金、帮助贫困学生，设立或资助新学科、新课程等，出资设立或者维护博物馆、美术馆、图书馆，资助公共艺术团体或组织，资助公共体育运动以及资助相关的科学研究等。

5、发展医疗卫生事业

设立或者维护公益性的医院、诊所，救助某种疾病的患者或者一般性的救助病人，资助医学研究等。

6、发展环境保护事业，维护生态平衡

《中华人民共和国公益事业捐赠法》已经明确，发展环境保护事业、维护生态平衡属于公益目的，《信托法》再次确认，一般来说，出资或者捐物设立信托，用于防止或清除环境污染，植树造林，采取措施防止沙漠化危害，科学处理工业废料和生活垃圾等致污物，进行环境保护方面的科学研究等。

7、发展其他社会公益事业

由于公益事业的范围随着社会、经济的发展而变化，采用列举的办法确定公益事业的范围，显然难以适应这种变化。为此增加这项规定，以便今后增加相应的公益目的。在一些发达国家，戒毒、戒酒，建立和维护社会公众休闲设施等公共设施，保护动物不受伤害，增强国家的防御力量，发展宗教等，也被看成是公益事业。

结语：公益信托为了维护公众的利益，受到国家相关法律的保护，同时公益信托能够救济贫困人民，帮助受灾受难的群众获得更好的帮助，了解公益信托的特点与作用，也是对公益信托的一种贡献。