民事法律行为的成立要件也较民事法律行为的构成要素或构成要件，是指依照法律的规定成立民事法律行为所必不可少的事实要素。通常分为一般成立要件和特殊成立要件。

民事法律行为的特别成立要件，是指成立某一具体民事法律行为除需具备一般成立要件外，依法还需具备的其他特殊事实要素，它是法律对于各种民事法律行为规定的特殊构成条件。如要物行为和要式行为。对于要物行为，如“实践行为”、“践成行为”，要以交付标的物为特别成立要件；从大陆法各国的民法典来看，以要物为要件的法律行为主要表现为要物合同行为，如借贷、运输、保管合同等。我国的《民法典》也有同样的规定：

保管合同自保管物交付时成立，但当事人另有约定的除外。

以要式为要件的有遗嘱行为的书面形式、婚姻行为的登记形式等。

明确的规定了遗嘱行为的书面形式。

法律行为的成立应具备一定的形式或曰一定的外观，否则不足以被外人所知晓。法律行为的外观，可以是言语、书面、视听资料抑或是行为动作，比如在某些边远山区的牲畜交易中，就是单纯地通过各种约定俗成的动作来完成的。法律行为无论采取何种外观，都应完整明确地表述法律行为的内容，而不应残缺不全。但是就实质而言，法律行为的成立是当事人意志自由的范畴，或曰意思自治，在合同中即谓合同自由。

自由是指法律行为的内容的创设依当事人自主自愿。当事人参与民事活动借助于法律行为，其内容的表达应明确完整，但不应对其苛求完美。在许多情况下，由于时间仓促、路途遥远、知识欠缺或其它可原谅的疏忽导致形式上的缺失，也应根据诚信原则、交易惯例、或者特定的情势探求其真意，合理地推定成立。在某些情况下，还应依补充性法律规范予以补救。例如合同履行时间不明确的或履行地点不明确的，可根据相应的法律予以补救。从鼓励交易的角度出发，尊重当事人意思就尤为重要。这也是和民法作为权利法的本旨有内在的一致性。所以说，一般而言，要式或要件并非法律行为成立的要件，现代民法也强调方式自由之宗旨，对于法律行为形式以不要式为原则、以要式为例外；只要当事人的表意行为符合法律行为的其他成立要件，并且其意思表示足以为外界所客观识别，原则上可采取其意欲的任何形式，法律上不加干涉。