所谓累犯，是指因犯罪而受过一定的刑罚，在刑罚执行完毕事者赦免以后，于法定期限内又犯一定范围之罪的罪犯。

在我国，大多数犯罪分子受过刑罚处罚，能够改恶从善，重新做人，回归社会后不再危害社会，但是，也有极少数犯罪分子受过刑罚处罚后仍不思悔改，在刑罚执行完毕或者赦免以后不久重新犯罪，这就是累犯。对于累犯可以从不同的角度进行理解，目前我国刑法理论界一般是把累犯作为一种犯罪人类型看待的。其次，累犯是一种量刑情节，犯罪人属于累犯之列的，对其量刑时就应当考虑予以从重处罚，同时累犯也是一项刑罚制度，它是刑罚量定阶段人民法院考虑对犯罪人适用的一项量刑制度。

一、累犯的意义

累犯具有较大的主观恶性、人身危险性和社会危害性，它是刑事政策重点惩治的对象之一。对累犯从严打击符合世界刑罚制度的习惯作法。正确理解和掌握累犯的犯罪特征，能更有效地保证刑罚的特殊预防和一般预防目的的实现，提高惩罚犯罪、改造犯罪、保护人民的实际效果。

第一、累犯往往会耗国家大量的人力、物力和财力。

累犯由于先前的犯罪经验，一般都具有一定的作案技术和经验，因而在实施犯罪时手段更娴熟、干练与狡诈，犯罪后比较更容易逃避司法机关的侦查、检察与审判。此外，累犯还因先前的刑事经历，更易抗拒改造，具有一定的把反改造经验，这就必然给司法机关的工作设置较大的障碍，从而耗费更多的人力、物力和财力。

第二、累犯的存在是国家权威的削损。

国家的权威形象是通过持正抑邪，扬善惩恶树立的。就刑法来讲，主要表现在能及时惩罚犯罪、改造犯罪，并有效地遏制犯罪，保护人民的利益。而累犯现象的存在则会使人们对刑法的功效产生疑虑，动摇刑法应有的权威性与尊严性，致使刑法的权威与尊严在公众心目中遭到一定程度的损伤，甚至使原本慑与刑法的权威而与尊严的破坏制度是极大的。

第三、累犯对社会公众心理秩序具有较大的破坏性。

任何犯罪行为的发生，都会给社会公众心理秩序带来一定负面影响。但就初犯和累犯而言，后者给社会心理造成的破坏程度大于前者。因为初次犯罪给人们心理造成的恐惧与不安，会随着犯罪分子受到惩治而日渐消失。而当刑满释放后再次犯罪的累犯的出现；就会使人们对法律的功效产生失望和气馁，使心理上的恐惧与不安进一步强化，即便累犯再次受到惩罚，业已造成人们较强的恐惧与不安心理也不易消失，从而使社会的心理秩序也不易恢复到正常水平。