保障人权是宪法的基本原则，权利平等原则是人权原则的派生性原则，是在保障人权的大原则下的小原则。它是各宪法权利规则的指导原则，也是各部门法制定时以及对各部门法审查时所要遵循的普遍原则。

权利平等原则主要出自人权原则(在一定程度上也来自法治原则)，有权利才谈得上权利的平等性，如果连权利都不存在，不承认，那就根本无所谓权利的平等或不平等，人权原则在先，平等原则在后。人权原则产生平等原则，人权原则的一个重要特点就是保障所有人的基本权利，只要是人，其权利就应当受到保障，因此保障人权已经内含着平等保障的意思，从保障人权的含义中很自然地能够推导出平等保障人权的原则，如果人权没有平等之意，那就不是人权而是特权。我国宪法第33条第2款规定中华人民共和国公民在法律面前一律平等。各国宪法也大都有相同内容的规定，如法国《人权宣言》的第1条宣告在权利方面，人们生来是而且始终是自由平等的;第6条规定法律对于所有的人，无论是施行保护或处罚都是一样的。在法律面前，所有的公民都是平等的;法国宪法第77条第3款规定全体公民，不论其出身、种族和宗教信仰，在法律上一律平等。全体公民承担同样的义务。德国基本法第3条规定在法律面前人人平等。男女享有同等的权利。谁也不得因性别、世系、种族、语言、籍贯、出身、信仰、宗教或政治观点而受到歧视或优待。瑞士联邦宪法第4条规定一切瑞士公民，在法律面前一律平等。美国宪法第14条修正案第1款规定不经正当法律程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产;对于在其管辖下的任何人，亦不得拒绝给予平等法律保护。在世界上142个国家的成文宪法中，有117部规定了法律面前人人平等或人的平等权利，占82.4%。

平等是一项原则还是一项权利?它首先应当是一项原则。因为平等对其它权利具有一种宏观指导的作用，是所有权利都必须遵循的原则，任何权利都应具备平等的特性;②同时平等本身不能独立存在，没有独立的平等权，平等必须与其它权利相结合才有意义，如平等的受教育权、平等的选举权、平等的劳动权，等等，平等本身是抽象的而不是具体的，因此平等不应是排在众多权利之首的第一权，而是贯穿于所有权利的指导原则。如果认为平等仅仅是一项权利，那么平等权就仅仅是指权利平等，而平等不仅包含权利平等，也包括义务平等，如果平等作为一项原则，就对权利和义务都有指导作用。

我国宪法第48条关于男女平等的规定是平等原则在性别上的体现，是从中华人民共和国公民在法律面前一律平等这个权利的原则中派生出来的。第48条应该理解为是一项原则，是平等原则的一个方面的内容，而不是妇女的一项权利。如果平等权是妇女的一项权利，就意味着它专属于妇女，就像华侨的权利专属于华侨、儿童的权利专属于儿童、残疾人的权利专属于残疾人一样，而平等并不是妇女的专利，平等也属于男人，平等是一项对所有人都适用的原则，每个人都有权要求在政治的、经济的、文化的、社会的和家庭的生活等各方面享有与他人平等的权利，都有权要求平等待遇而反对歧视、反对特权。当妇女遭受不平等待遇时，妇女有权要求平等，当男性遭受不平等待遇时，男性也有权要求平等，在平等问题上妇女并不是特殊主体，而是和男人一样的一般主体，如果把妇女要求平等作为妇女特有的一项权利，就等于说平等权是妇女的特权，而这明显与平等原则的精神相背离。

我国宪法第4条第1款规定了民族平等原则。民族平等与权利平等是什么关系?笔者认为二者是有差别的。权利的主体是个人，是自然人，权利平等是人与人之间的平等，而民族平等的主体是民族，是强调民族与民族之间的平等，虽然民族也是由人构成的，但民族毕竟不能等同于人，如果认为民族是人的集合就将民族等同于人，那国家也是由人组成的，权利平等是否也应包括国家与国家之间的平等?不错，民族与民族之间、国家与国家之间是应当平等的，但这不属于权利平等的范畴，不属于人权的问题，把民族权、国家权都划入人权的范畴，把民族平等、国家平等都等同于权利平等，事实上侵占了人权的空间，削弱了人权的地位，降低了人权的意义，冲淡了宪法对人的重视程度，把宪法对个人基本权利的尊重混同在对民族、集体、国家利益的调整之中，会使宪法中鲜明的保障人权的目标变得混沌不清。民族平等应当是国家处理民族问题、制定民族政策时遵循的一项原则，国家应当给所有的民族以平等待遇;而权利平等是指每一个公民在法律上是平等的，国家应当给所有的公民以平等待遇。民族平等与权利平等有重合之处，但又不完全等同，国家在立法中涉及到民族问题时，要贯彻民族平等的原则，这既包括了给不同民族的公民以平等待遇(如我国《教育法》第9条第2款规定，公民不分民族、种族、性别、职业、财产状况、宗教信仰等，依法享有平等的受教育机会)，也包括了对非个体化的民族群体、民族风俗的平等保护(如我国《广告法》第7条规定，广告不得有下列情形，其中第7项为含有民族、种族、宗教、性别歧视的内容)。同样，权利平等也不仅要求民族平等，而且要求同一民族但不同性别、不同年龄、不同职业的人之间的平等。因此，权利平等与民族平等是一个交叉关系，在它们交叉重合的部分，既涉及民族平等又涉及权利平等，如当一个人遭受种族歧视而影响到其升学、就业时，就既是一个权利平等的问题，又涉及到民族平等的相关法律政策。