11月29日晚上，美国国会众院院会出现了难得一见的两党合作，以压倒性的389对15的票数，通过一项吸引高学历移民的法案，取消职业移民的国家配额上限;并将亲属移民的国家配额上限，由全体人数的7%增至15%。该案将在2015年完全取消职业移民的国家配额上限。媒体评论说，国会两党这一罕见的合作显示，美国正在设法留住高学历高科技人才，与中国和印度展开一场人才争夺战。

美国每年接受约14万名职业移民。为求平均，移民法规定每个国家的移民人数不得超过总配额的7%，亦即9800名。但是这个办法却将人口少的冰岛，与人口多的中国及印度定下相同标准。法案提案人之一查菲兹29日在众院审议时指出，此案让每一个人都公平地等签证。法案使亲属移民的国家配额上限放宽一倍多，也对中国、印度、墨西哥、菲律宾人士有利。

参院重量级参议员舒默表示，这项立法将使一些因美国旧移民法限制而难以挽留的优秀人才留在美国，这些优秀人才可以为美国创造工作机会。他表示，这项法案将会得到两党的一致支持，他将尽快提案让参院通过。参众两院都通过后，还需总统签字，才能成为法律。

美国的人才优势正在下降

媒体分析说，美国众院通过这一法案是在美国传统的人才优势日趋下降的背景下所做的决择。最近，总部设在巴黎的经济合作与发展组织的一份新的调查显示，美国拥有高等学历的年轻人比例下降，比起高等教育越来越普及的中国和其他一些亚洲国家，美国似乎正在丧失全球首屈一指的人才优势。

这份报告说，全球拥有高等学历的2.55亿成年人中，有26%在美国，比任何其他国家都高。中国有12%，排在第二位。但是随着年龄层下降，美国拥有大专以上学历的人数比例大幅减少。在55岁到64岁的年龄段，美国的高学历人才占全球的36%，中国只占7%。而在25岁到34岁的年轻人中，中国高等教育人才占全球的18.3%，美国占20.5%，差距明显缩小。

另据《华盛顿邮报》的报道，经济合作与发展组织的这份报告是对该组织34个成员国以及中国等另外8个国家的教育数据进行分析之后得出的。报告还指出，美国拥有大专以上学历的人数占全国成人总数的比例仍在全世界名列前茅，但是25岁到34岁的年轻人才的比例在34个成员国中只名列第15。报告说，尽管2000到2009年间美国取得高等教育学位的人数从42%上升到49%，但是这个速度不及很多其他国家。经济合作与发展组织的数据分析显示，该组织34个成员国的高等教育人才比例在同一时间平均从37%增加到47%。

美国正在和其他国家争夺人才

美国总统奥巴马在2010年国情咨文演讲中说，美国要发展教育，培养人才，强调绝不能不接受美国退居第二。然而，据美国教育部的统计数字，2009年，在美国高等院校颁发的所有物理学和工程学博士学位中，三分之二是由外国学生获得的。外国学生约占美国学生总数的十分之一，但却取得如此骄人的成绩，引发了美国各界的关注。

多年来，外国大学生源源不断地涌入美国大学，攻读科学、技术、工程以及数学的硕士和博士学位。但近年来却有很多人在毕业之后无法拿到在美国工作的签证而不得不离开美国。批评人士说，限制性的移民政策使美国难以留住尖子学生。加州众议员洛夫格伦说：我们曾经邀请世界上那些最优秀的人才来美国并在这里安家，可是现在我们却将他们拒之门外。我们的大学教育训练了世界上最优秀的学生，然而却不再欢迎他们对这个国家作贡献。美国学者近日警告称，如果不能吸纳高科技人才，就难以维护美国在全球的竞争力，美国就有沦为第三世界的危险。

在此背景下，美国国会通过取消高技能人才职业移民国别限制的议案，被看作是美国想方设法吸纳高学历高科技人才的信号。正如这一议案发起者、犹他州共和党议员查弗斯所说：这项议案鼓励在美受教育的高技能人才留在美国，帮助建设美国经济，而不是用其所学到的知识帮助我们的竞争者。