刑法第87条规定：“犯罪经过下列期限不再追诉：

(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；

(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；

(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；

(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。”

上述期限的确立，所依据的均是自由刑和生命刑，而这些刑罚只能对自然人犯罪适用，不能适用于单位犯罪，因此我国刑法所确立的追诉时效只对自然人犯罪有效，对单位犯罪无效。

一、追诉期限的计算

(一)、追诉时效起点问题

1.关于“犯罪之日”的理解

追诉期限从“犯罪之日”起计算。是指没有连续与继续犯罪状态的犯罪。犯罪之日应指犯罪成立之日，即行为符合犯罪构成之日。由于刑法对各种犯罪规定的构成要件不同，因而认定犯罪成立的标准也就不同。对不以危害结果为要件的犯罪来讲，实施行为之日就是犯罪成立之日；对以危害结果为要件的犯罪而言，危害结果发生之日才是犯罪成立之日。而在共同犯罪的场合，应以共犯人中最终的行为终了之时，起算对所有共犯人的追诉期限。

2、关于“犯罪终了之日”的理解

犯罪行为有连续或者继续状态的，也就是刑法理论上的连续犯、继续犯，追诉时效从犯罪行为终了之日起计算。

(二)、追诉时效终点问题

此问题即“不再追诉”的期限到何时止？问题的答案应该是追诉期限应从犯罪之日计算到审判之日为止。因为任何犯罪事实不经法院审理，犯罪嫌疑人不得被判有罪。“追诉”不只是起诉的意义，更重要的是具有追究刑事责任的意义，而追究刑事责任表现为给予刑罚处罚、给予非刑罚处罚、单纯宣告有罪，而这都是经过审判才能确定的。

不管是故意犯罪还是过失犯罪，在追诉期限上面其实都是按照《刑法》第八十七条的规定执行，但要注意这一般是适用自然人犯罪，而并不适用单位犯罪。至于刑事追诉时效也是可能出现中断的情况，一般在出现了法律规定的事由时，那么就会导致之前所经过的时效期间归于无效。而在法律规定的事由消失之后，追诉时效又会重新开始计算。