（一）在适用条件方面，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子，所谓罪行极其严重，一般指手段极其残忍、后果极其严重、性质极其恶劣、社会影响极坏的情形，死缓则适用于罪该处死，但有法定或酌定从轻、减轻处罚的情形；

（二）在审判程序方面，凡是判处死刑立即执行的人，不管其是否上诉，均须由最高人民法院复核，而死缓则是无论其是否上诉，均由各省、自治区、直辖市高级人民法院复核；

（三）在刑罚执行方式方面，被判处死刑的犯罪分子，一律处死，被判处死缓的犯罪分子，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑；如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。

一、死刑立即执行由谁执行的

最高人民法院判处和核准的死刑立即执行的判决，应当由最高人民法院院长签发执行死刑的命令．最高人民法院授权高级人民法院核准的死刑立即执行的判决，应当由高级人民法院院长签发执行死刑的命令。

执行死刑的机关是原审人民法院，原审人民法院接到死刑执行命令后，应当在7日以内执行．采用枪决或者注射等方法执行。

死刑分为缓期2年执行和死刑立即执行两种。死刑立即执行即我们平时说的死刑，是一种死刑执行制度，而并非比死缓更严厉的刑罚。

二、死刑立即执行的具体程序

（一）执行死刑前，罪犯提出会见其亲属或者其近亲属提出会见罪犯申请的，人民法院可以准许。

（二）人民法院将罪犯交付执行死刑，应当在交付执行3日前通知同级人民检察院派员临场监督。

（三）执行死刑前，指挥执行的审判人员对罪犯应当验明正身，即认真核对被执行人的姓名、性别、年龄、籍贯、基本犯罪事实及其他情况，确保被执行的人就是判决、裁定所确定的死刑罪犯，以防止错杀。还要询问罪犯有无遗言、信札，并制作笔录，然后交付执行人员执行死刑。

（四）执行死刑应当公布，禁止游街示众或者其他有辱被执行人人格的行为。

（五）执行死刑完毕，应当由法医验明罪犯确实死亡后，在场书记员制作笔录。交付执行的人民法院应当将执行死刑情况（包括执行死刑前后照片）及时逐级上报最高人民法院。