《民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

《民法典》第一百八十九条【分期履行债务的诉讼时效】当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算。

第一百九十条【对法定代理人请求权的诉讼时效】无民事行为能力人或者限制民事行为能力人对其法定代理人的请求权的诉讼时效期间，自该法定代理终止之日起计算。

一、诉讼时效的性质

（一）诉讼时效完成仅消灭实体请求权

诉讼时效是以权利人不行使请求法院保护其民事权利的事实状态为前提的，这与消灭时效以权利人不行使权利的事实状态的前提相一致。同时，诉讼时效完成后，权利人丧失的并不是向法院起诉的权利，权利人仍有权向法院起诉，只不过权利人丧失了通过诉讼获得救济的权利，法院不再保护其权利。因此，诉讼时效完成后权利人的实体请求权消灭，而不是程序上的请求权消灭。因实体上的请求权，是权利人取得胜诉的根据，所以又称为胜诉权。

（二）诉讼时效具有强行性

法律关于诉讼时效的规定属于强行性规定，当事人既不能协议排除对诉讼时效的适用，也不得以协议变更诉讼时效期间。

（三）诉讼时效具有普遍性

诉讼时效规范为普遍性规范，除法律另有规定外，诉讼时效适用于各种民事法律关系。

二、诉讼时效制度的立法本意

诉讼时效是指权利人在一定期间内不行使请求人民法院保护其民事权利的权利即丧失该权利，人民法院对其民事权利不再予以保护的制度。

时效制度最初来源于罗马法。诉讼时效制度的立法愿意，是要促使权利人及时行使权利，避免“躺在权利上睡觉”的现象产生，以维持民事关系的确定性和稳定性，节省司法资源。既然过了一定期限，权利人仍未行使权利，致使没有中断时效的事实出现，这说明该项权利对权利人来说并不重要，法律就没有必要长期到其进行保护。总而言之，诉讼时效的起算，须以“可以行使权利（请求权）而不行使”这一法律事实为合理前提。否则，诉讼时效不应起算。

最长时效亦如此：既然二十年了，权利人都不知道自己的权利被侵害，说明该项权利对权利人并不重要，法律就无须进行保护。

正因为如此，古今中外，法律无不规定行使权利有一定的期限。至于时效为多长，各国法律规定有所不同，但有一点是共同的，即是：诉讼时效适用于一切权利的行使，没有任何例外。诉讼时效允许在一定条件下予以延长，但不允许完全排除适用。

就我国法律规定而言，规定有一般诉讼时效，最短诉讼时效及最长时效。既然规定了诉讼时效，那么判案时，就应当严格遵守，禁止在诉讼时效是否适用的问题上行使“自由裁量权”。所以，诉讼时效制度不应有任何的例外。