总统豁免权的确切含义是，总统可以在自认为满足国会设定条件的前提下，以个案为单位暂时中止某一法律条款的效力，同时须将其决定通知国会。这一解释本身并非来自于具体的法律条文，而是对总统行使豁免权的实例分析。在国会每年通过的大量法律中，有不少都会涉及到总统豁免权。其中对于这一权力的行使条件、权限范围、有效期限、延期方式等细节都有不同规定。也就是说，总统豁免权这一概念本身只是一种抽象的广义的权力类别，只有深入到每一部法律的具体规定中，才能了解其各不相同的实际内涵。

1、总统豁免权的法律依据

总统的这一权力是由国会授予的，是通过国会的具体立法来实现的，并非总统自然拥有的，这一点非常明确。总统在行使豁免权时一般需要发布一个声明，阐明赋予他这一权力的法律条款，并授权下属将豁免决定(有时还需加上豁免理由)以书面形式呈交或通知(并非报告)国会，同时通过政府公告的形式发表。豁免权也可被依法让渡给总统的下属，如国务卿、国防部长、某国贸易代表等人，由其负责实施，但这些人只能获得对某一具体案例的豁免授权，案例终结则授权自然失效。在豁免权的有效期内，总统还可以随时通过行政命令终止自己的豁免权。

2、豁免权的有效期

总统豁免权一般都具有有效期，通常是一年，但也存在半年、两年、三年甚至永久性等几种情况，这主要取决于国会在相关立法中的具体规定。总统豁免权到期后，如果总统希望保留，他需提前向国会负责此项立法业务的相关委员会提出申请，并附上具体的理由，多数情况下国会会批准其申请。如国会未在规定时间内做出反应，则总统豁免权自动得到延续，直到下一个豁免期结束。

3、行使豁免权的条件

授予总统豁免权的法律规定中必然都会提到行使豁免权的基本条件，“促进某国国家利益”是首要的也是必须的，此外往往还包括如豁免对象国的人权状况得以改善、从独裁体制转向民主体制、是国际反恐行动中难以缺少的助手等。有些立法中的规定非常细致，如某核协议中规定了十几条某国获取豁免需要做出改善的条目。一般情况下，由于“促进国家利益”这一笼统规定的解释权在总统而不在国会，所以总统的运用相对自如。