当事人完成合同义务的整个行为过程，不仅包括当事人的依约交付行为，而且还应包括当事人为完成最终交付行为所实施的一系列准备行为。尽管在通常情况下，准备行为并非合同义务，但绝不能因此得出准备行为不是合同履行行为的结论。准备行为是最终履行行为的基础或前提，甚至可以说没有准备行为即没有最终的履行行为。合同的履行是一个过程，这其中包括执行合同义务的准备、具体合同义务的执行、义务执行的善后等。在这一过程中，具体合同义务的执行是合同履行的核心内容，传统意义上的合同履行，指的就是这一阶段的合同履行。然而，为执行合同义务所作的准备和义务执行完毕后的善后义务，固然不是合同规定的义务，但因其与第二阶段意义上的合同履行具有密切的联系，也是合同履行的内容。这同时也是现代民法典发展的趋势所在。

一、合同履行的五个原则

1、实际履行原则：实际履行是指当事人应严格按照合同的规定的标的履行。这一原则要求：

（1）、合向当事人须严格按照约定的标的履行，不能以其他标的代替。

（2）、合同当事人一方不履行合同时，他方可以要求继续实际履行。

2、协作履行原则：协作履行是指合同的当事人在合同的履行中应相互协作，讲求诚实信用。

3、经济合理原则：经济合理原则要求当事人履行债务时，要讲求经济效益，要从整体和国家的利益出发。

4、适当履行原则：适当履行原则，是指当事人应按照法律的规定或合同的约定全面、正确的履行债务，故又称全面履行或正确履行原则。

5、情势变更原则：情势变更原则，是指合同成立后至履行前、发生当事人在订约当时所预料不及的客观情况，致使按原合同履行显失公平时，当事人得不依原合同履行、而变更或解除合同。

二、合同履行的内容

合同履行是当事人的履约行为。

由于合同的类型不同，履行的表现形式也不尽一致。但任何合同的履行，都必须有当事人的履约行为，这是合同债权得以实现的一般条件，也是债权与所有权在实现方式上的基本区别。合同的履行通常表现为义务人的作为，由于合同大多是双务合同，当事人双方一般均须为一定的积极作为，以实现对方的权利。但在极少数情况下，合同的履行也表现为义务人的不作为。无论是作为还是不作为，都是义务人的履约行为。