诉讼时效是法律规定的权利人保护自己权益的期间。在法律规定的诉讼时效期间届满之后，权利人起诉到法院要求主张权利的，人民法院就不再予以保护。

所以，对法律规定的诉讼时效予以了解，会能及时地保护自身权益，避免因为时效错过导致权利得不到保护的情形。我国法律规定诉讼时效一般为三年，但有例外的特别规定。

一、下列情形的诉讼时效为一年。身体受到伤害要求赔偿的;出售质量不合格的商品未声明的;延付或拒付租金的;寄存财物被丢失或被损坏的。

二、提起环境损害赔偿诉讼的时效期间为三年;有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为三年，自损害发生之日起计算，但是，在任何情况下时效期间不得超过从造成损害的事故发生之日起六年;因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼的期限为四年。

另外，需要注意的是，对于权利人不知道自己的权利被侵害的情形，时效最长保护期是二十年，超过二十年，人民法院不予保护。

三、中断时效的方法。

中断诉讼时效就是通过法律规定的中断方法，让诉讼时效重新计算，从而延长诉讼保护时间，更好的保护自己权益。

1、直接向对方主张权利。包括诉讼或仲裁、直接向对方递交主张权利的文书、通过发送信件或数据电文方式主张权利。这里需要注意的问题是，当直接向对方递交主张权利的文书时，对方在文书上签字、盖章;通过发送信件或数据电文主张权利的，信件或者数据电文到达或者应当到达对方当事人的。比如：通过快递给对方发送主张权利的文书，应留存好快递的发送单据，向快递部门索要对方签收的单据，以及快递部门短信投递通知等。

2、公告。当事人一方下落不明，对方当事人在国家级或者下落不明的当事人一方住所地的省级有影响的媒体上刊登具有主张权利内容的公告。

3、报案。权利人向公安、检察院、法院报案，请求保护其民事权利的，诉讼时效从其报案之日起中断。

4、向人民调解委员会提出保护请求。权利人向人民调解委员会以及其他依法有权解决相关民事纠纷的国家机关、事业单位、社会团体等社会组织提出保护权利的请求，诉讼时效从提出请求之日起中断。需要提醒的是，人民调解委员会一般下设于居委会、村委会。

5、录音、视频。可采取电话录音的方法，但应找能代表对方的相关负责人，如总经理等。

上述几种方式是常用的中断时效的方法，诉讼的方式成本最高，因为起诉时需要先预交案件受理费，其他几种方式则经济便捷一些。