一、返还彩礼的诉讼时效是多久

彩礼的返还适用的诉讼时效是三年。

1、如果双方登记结婚后确未共同生活的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，则诉讼时效开始计算。

2、如果双方解除婚约关系的，给付人应当及时履行自己的权利，向对方主张自己的权利。对方拒不返还的，诉讼时效开始计算。

3、可撤销婚姻关系案件当事人给付彩礼一方请求对方返还的，应以申请方向人民法院起诉请求撤销婚姻关系之日起，诉讼时效期间开始计算。

4、无效婚姻纠纷案件的当事人给付彩礼一方请求对方返还彩礼的，应以申请方向人民法院起诉请求宣告婚姻关系无效之目起，诉讼时效期间开始计算。

5、同居关系的当事人给付彩礼一方请求对方返还彩礼的，应从双方分居之日起，诉讼时效开始计算。

二、如何判断给付的财物是不是彩礼

根据最高人民法院《关于适用く中华人民共和国民法典》婚姻家庭编的解释(一)》的规定和立法精神，只有满足一定的条件，才能认定为彩礼，进而才属于司法解释规定的返还的范畴。综合来讲，判断一方在婚前给付另一方的财物是否属于彩礼，主要从习俗、目的、价值三项要素来考虑。

1.首先，看当地是否有给付彩礼的习俗

实践中，认定一方给付另一方的财物是否属于彩礼的前提条件是：当地是否有给付彩礼的习俗。

2.其次，看给付的财物目的是否确定缔结婚姻关系

在普遍的恋爱、婚姻关系中，一方于婚前给付另一方财物的行为是经常存在的，但是，需要分清楚给付财物的动机和目的，结果会有很大的不同。如果给付财物是为了确定和维持恋爱关系、增进感情等等，这些给付财物的行为与彩礼的有根本性的区别，就是给付彩礼是以双方缔结婚姻为目的，其他则不是。如果在婚前一方给付财物不是以结婚登记和共同生活为目的，或者目的与婚姻没有直接关系的，那么就不能认定为彩礼。像本案中余先生在徐女士的生日、圣诞节、情人节的时候发的红包，就不应定性为彩礼。

3.最后，看给付财物的价值数额多少

在符合习俗要素和目的要素的基础上，要准确认定给付的财物是不是彩礼款，还应当结合给付财物的价值来综合判断。一般认为，彩礼是数额较大的金钱或者价值较高的实物，包括现金、首饰等贵重物品，给付一方的“传家宝”等祖传之物，还包括汽车、房屋等价值较高的财物。如果给付的是数额较小的小礼品、小红包或者衣服、手机等物品，一般不宜认定为彩礼。至于多高的价值算大额，需要根据当地的社会经济状况以及给付方的经济条件来进行综合认定，无法进行机械的、“一刀切”式的认定。

如果给付彩礼礼后双方缔结婚姻关系的，原则上不返还彩礼，只有在一些特殊情形下才支持返还彩礼。可以明确的是，在给付彩礼后，男女双方缔结婚姻关系且共同生活，给付方要求对方返还彩礼的，法院是不会支持该请求的。