要约是一方向另一方发出的与对方订立合同的意思表示，当事人之间订立合同必须经过要约和承诺两个阶段，一方发出要约，对方承诺之后，合同才有可能订立。

一、法律要约什么意思

要约是订立合同的必经阶段，不经过要约的阶段，合同是不可能成立的，要约作为一种订约的意思表示，它能够对要约人和受要约人产生一种拘束力。尤其是要约人在要约的有效期限内，必须受要约的内容拘束。要约是当事人一方向对方发出的希望与对方订立合同的意思表示。

二、法律规定要约什么时候生效

我国《中华人民共和国民法典》第四百七十四条规定，要约到达受要约人时生效，可见我国法律采纳了到达主义。

以非对话方式作出的意思表示，到达相对人时生效。以非对话方式作出的采用数据电文形式的意思表示，相对人指定特定系统接收数据电文的，该数据电文进入该特定系统时生效;未指定特定系统的，相对人知道或者应当知道该数据电文进入其系统时生效。

但对于要约的生效时间还应注意以下三个问题：

1.送达并不一定实际送达到受要约人及其代理人手中，只要要约送达到受要约人所能够控制的地方(如受要约人的信箱等)即为到达。如果要约人未特定限制时间，应以要约能够到达的合理时间为准。

2.在要约人发出要约但未到达受要约人之前，要约人可以撤回或修改要约的内容。

3.采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定系统接受数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间，视为到达时间;未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间，视为到达时间。

三、要约的效力

要约到达受要约人时生效。

要约的效力期间由要约人确定。如未预先确定，则应区分以下两种情况：口头要约，如受要约人未立即作出承诺，即失去效力;书面要约，如要约中未规定有效期间，应确定一个合理期间作为要约存续期限，该期限的确定应考虑以下因素：要约到达所需时间;作出承诺所需时间;承诺到达要约人所需时间。

要约在我国《中华人民共和国民法典》当中主要指的就是希望和对方订立合同的意思表示，当然了，要想构成要约的话，是需要具备一定的法律的条件，也就是由特定的作出意思表示，同时是有订立合同的意图。