(一)构成要件不同。合同成立的标志是双方当事人意思表示一致;而合同生效分为几类：一是依法成立的合同，自成立时生效，即当事人意思表示一致，合同就成立，同时也生效。二是除具备双方当事人意思表示一致外，按法律、行政法规规定还应当办理批准、登记等手续生效的，履行法定手续时生效。三是合同虽然成立，但还必须具备双方当事人所约定的生效条件时或双方当事人所约定的生效期限届满时才能生效。

(二)发生时间不同。合同生效的一定已经成立，而合同成立的未必生效。即依法成立的合同，自成立时生效，但如法律和行政法规规定需经批准和登记才能生效的合同，必须经过批准和登记才能生效。

(三)法律效力不同。合同成立的法律效力是要约人不得撤回要约，承诺人不得撤回承诺，但要约人与承诺人的权利义务仍未得到法律认可，仍处于不确定的状态，如果成立的合同无效或被撤销，那么它设定的权利义务关系对双方当事人就没有法律约束力;而合同生效是法律对当事人意思表示的肯定评价，表明当事人的意思表示符合国家意志，当事人设定的权利义务得到国家强制力的保护。

(四)法律后果不同。合同成立主涉及当事人意思表示的真实问题，而不涉及国家意志，因此如果合同不成立，产生的法律责任只涉及如缔约过失责任、返还财产等民事责任而不产生其他法律责任;而无效合同因为在性质上根本违反国家意志，因此它不仅产生民事责任，而且还可能会引起行政责任或刑事责任。

一、合同不成立的的法律后果是怎样的？

合同不成立的的实际上是没有什么不利的法律后果的，从法律后果上看，因合同成立主要涉及当事人的合意问题，因此合同不成立只产生民事责任而不产生其他的法律责任。但对于无效合同来说，因为它在性质上有不法性，所以不仅要产生民事责任，而且还可能产生行政责任甚至刑事责任。

合同不具备成立的要件，即不成立。合同的不成立，有以下几种情形：

1、一人自行订立合同；

2、当事人之间订立合同的意思表示不一致，未形成要约、承诺的合致；

3、合同的客体不确定；

4、要物合同未履行物的给付；

5、须经批准、登记方能成立的合同未履行批准、登记手续；

6、法律规定或者是当事人约定采用书面形式订立合同，当事人未订立书面合同且未履行的。