合同不成立时定金条款的效力是无效的。定金合同具有以下法律特征：

1、

定金合同是从合同。除订约定金外，其他定金合同不可能独自存在，其永远依附于主合同。主合同的效力及于定金合同的效力：主合同没有成立，定金合同必然不成立;主合同无效或被撤销，定金合同无效;主合同因解除或其他原因消灭时，定金合同随之消灭。

2、定金合同具有相对的独自性。定金合同无论是单独订立的书面合同，还是当事人之间的具有担保性质的信函、传真，或者是包含在主合同中的定金担保条款，其都可作为完整的合同对待，可与主合同分离，具有相对的独自性。这与预付款有较大区别，预付款仅为合同的内容之一，属于合同的一部分，无主从之分。

3、定金合同是实践性合同。定金合同虽为从合同，但其相对独自性决定定金的性质并不依主合同的性质而定。

一、买房签订定金认购协议的注意事项有哪些

买房定金协议要注意审查主合同的效力，主合同无效，定金担保合同无效；明确款项的性质，写明“定金”字样；主合同与定金合同主体应当一致；定金合同应当以书面的形式签订且不得超过主合同标的额的百分之二十，超过的部分人民法院不予支持。

二、定金适用的情况

1、定金罚则具体内容

给付定金方不履行合同义务的，无权请求返还定金；接受定金方不履行合同义务的，双倍返还定金。当事人一方不完全履行合同的，应按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。

2、定金的适用需要符合以下几个条件：

(1)定金合同是实践合同，需要定金的实际交付。

定金如未实际交付的，在当事人一方不履行合同债务或者不订立主合同时，不能适用定金罚则。

(2)主合同必须有效。

这是由定金合同的从属性所决定的。如果主合同无效或者被撤销的，即便当事人已有交付和收受定金的事实，也不能适用定金罚则。但是，当事人可以约定定金合同的效力独立于主合同，即主合同无效定金合同却不一定无效。

(3)当事人不履行债务且无法定免责情形。

3、对适用定金罚则的几种特殊情况作出的规定：

(1)视为不履行被担保的债务的情况。

因当事人一方迟延履行或者有其他违约行为，致使合同目的不能实现，可以适用定金罚则。但法律另有规定或当事人另有约定的除外。

(2)不完全履行合同时的定金罚则。

当事人一方不完全履行合同的，应当按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。

(3)因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不适用定金罚则。

因合同关系以外人的过错，致使主合同不能履行的，适用定金罚则。受定金处罚的一方当事人，可以依法向第三人追偿。