国内媒体上常有这样一些消息，每当有美国人对政府某项政策提出批评时，往往理直气壮地说这是花我们纳税人的钱。开始不知道美国人究竟纳了多少税，为什么总以纳税人自居。到了美国，才知道美国的税确实很重，很多税都是个人交纳的，于是理解了纳税人的含义。只要在美国境内有经济收入和支出，无论你是本国人还是外来者，都要纳税。

收入方面，首先是所得税，起征点接近于零，即使每年收入五美元都得纳税，采取累进税制，税率最低10%左右，最高38%。年工资一般为15-20%。这是联邦政府制定的所得税，除此之外，各州还另收所得税，税率一般为5%左右。有些州为了吸引人到那里投资或工作、居住，便降低税率，有的甚至不收。得克萨斯州和佛罗里达州就不收，所以不少人退休后到佛罗里达州买房养老，那里除了环境宜人外，不收州所得税也是重要因素之一。

其次是社会保险税和医疗税，这不是用于自己的医疗和将来养老，而是用于全社会统筹的社会保障支出和贫困者医疗补助的(个人医疗保险和养老金另外扣除)。这几种税加起来，占工资的近四分之一。此外，属于个人收入方面的税还有财产税、奖金税、遗产税等等。特别是财产税，税率1.5%，一辆普通汽车和一幢普通住房，每年要交纳财产税二三百和二三千美元。个人收入交税理所应当，但支出即买任何东西都要交税就很难理解，然而美国就是这样规定的。购物、餐饮、旅游、文化娱乐，几乎任何一项支出都要交税，统称销售或消费税。各州的消费税率也不一样，一般在4%-5%之间，纽约等大城市则高达8%。不少人驱车几百里到消费税低的州购物，从地区差里节省出开支。

美国的税收法规和纳税制度十分严格和严密，除了少数富豪通过律师在财产或遗产上做手脚逃税外，一般人是难逃纳税的。在美国常听到这样一个笑话：美国人有两个逃不了，一是死亡逃不了，二是税逃不了。个人收入所得税、社会保险税和医疗税由所在单位发工资时代扣，临时工的报酬也是如此。消费税更是一分钱也漏不掉，在任何商店购物都是电脑结账，结账单上专列税款数，商店一并收取，即使买几十美分大葱也要收几美分税。税务局每年随机审计约5%的纳税人，一旦发现偷漏税的，不仅要补交税款和利息，还要受重罚，一般的美国人都是谈“审”色变。

一个工薪阶层的人，一年收支两方面纳的税款约占工资收入的三分之一，如年薪五万美元左右，一年要给国家贡献一万多美元的税，政府仅这一项财政收入就有万亿美元以上，而公司、银行、商店等法人单位所纳的税款，更是一笔惊人数字。