从轻处罚是在一个量刑或者处罚幅度内，从低线处罚，但总体来说还是在该幅度内，比如某个量刑幅度为3-10年，那么根据从轻情节适用低线判3年就是从轻。而减轻处罚则指在本来应当使用的量刑(处罚)幅度一下，减轻适用新的比较轻的量刑幅度。比如某罪有2个量刑幅度，一个是3年以下有期徒刑、拘役或管制，一个则是3年以上10年以下有期徒刑，该罪犯的行为本来应当适用第2个量刑幅度，但是由于有法定减轻处罚情节，因此适用第1个量刑幅度，被判处2年有期徒刑。

一、刑法减轻处罚的情形有哪些

在刑法等相关法律规定中，犯罪嫌疑人具有以下情况的，可以获得法院减轻处罚：

1、应当减轻处罚的人员：

(1)已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚；

(2)已满七十五周岁的人故意犯罪的过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚；

(3)正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；

(4)紧急避险超过必要限度造成不应有的损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚；

(5)对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚；

(6)对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚；

(7)对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。

2、可以减轻处罚的人员：

(1)已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；

(2)又聋又哑的人或者盲人犯罪，可以从轻、减轻或者免除处罚；

(3)预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚；

(4)未遂犯，可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚；

(5)对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚；

(6)因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚；

(7)有立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。

需要注意的是，犯罪嫌疑人可以获得减轻处罚的情况，不仅限于上述情况，在实践中，仍有很多多的情况可以获得减轻处罚的。如积极退赃、赔偿被害人损失、取得被害人谅解等等。